最大飞机鼻轮离地 首飞指日可待

最大飞机「平流层发射系统」在最新的测试期间鼻轮离地，显示已逼近起飞速度。(图/平流层发射系统)

在2017年中期首次从机库推出后，世界最大的飞机「平流层发射」(Stratolaunch)一直缓慢但确实地进行一系列滑行测试，它的滑行速度逐步提高，最新的测试期间，它的鼻轮已经离地，显然这架庞然大物的滑行速度已经接近正式腾空起飞所需的速度。

新阿特拉斯(new atlas)报导，平流层发射飞机，有着奇特的双机身设计，加总起来的翼展长度达到117公尺，机体重量达226吨，理论上它还能携带249吨的外挂载荷。如果它最终可以成功飞行，将成为有史以来最大的飞机与装载力最强大的飞机，设计团队的目标在太空，希望平流层发射可以第一个能够向地球轨道提供小型有效载荷的商用运载火箭。

它与维珍银河公司的发射系统相当类似，都是采用双机身飞机，中间携带太空载具，只是平流层发射的规模要巨大的多，可以安装推力更大的太空载具，而维珍银河的白骑士2号只能将太空船送到离地表80公里左右的亚轨道、准太空状态，无法绕行地球，每一趟的太空旅行只有几分钟而已。

平流层发射在去年三月时，滑行速度达到时速74公里，到了十月，加速到时速145公里。而在最新一轮的测试中，飞机的速度达到了时速218公里，更重要的是，它的前轮瞬离地，展示它具有起飞能力。

平流层发射系统的翼展长达115公尺，比足球场还要寛。(图/平流层发射系统)

虽然该公司尚未确定平流层发射的起飞速度，但假如时速218公里可以鼻轮腾空，那代表起飞时速大约是240~285公里，相信它的首次飞行已经指日可待。