首度发动6引擎 世界最大飞机向首飞迈进

美国平流层发射系统（Stratolaunch Systems）公司世界最大飞机翱翔天际的示意图。（图/Stratolaunch Systems官网）

美国平流层发射系统（Stratolaunch Systems）公司开发的世界最大飞机已首度同时测试6具引擎。（图/Stratolaunch Systems官网/Dylan Schwartz）

翼展超过117米的世界最大飞机首度同时发动机上6具引擎﹐已完成第一阶段测试﹐向首飞又迈进了一步。

据「大众机械」（Popular Mechanics）网20日报导﹐针对普惠（Pratt & Whitney）发动机公司引擎的第一阶段测试包括3个步骤﹐首先是干、湿马达测试﹐接着一一发动引擎﹐然后让它们缓慢空转。据平流层发射系统（Stratolaunch Systems）公司说﹐6具引擎的表现都符合预期。

而在引擎测试前﹐6个油箱都接受了燃料系统测试﹐其他包括飞控系统、电子﹐气动与火灾侦测系统等﹐也都顺利通过测试。

如今公司计划﹐接下来几个月将加大引擎测试力度﹐接着将首次展开滑行测试。

平流层发射系统公司是由微软（Microsoft）共同创办人艾伦（Paul Allen）2011年末所设立，原本公司设立时，是要发射空探索科技公司（SpaceX）中型的猎鹰9号火箭（Falcon 9），但由于双方一年后分道扬镳，Stratolaunch转而与轨道科学公司（Orbital Sciences Corp），也就是现今的轨道科学（Orbital ATK）公司签约，同样计划发射中型火箭。

不过，由于发射小型卫星的需求日增，Stratolaunch如今正专注提供相关服务。而艾伦的大宝贝只要飞一次，就能发射多达3枚「飞马座」（Pegasus）XL小型火箭。

先前据「太空新闻」网（SPACENEWS）与CNN报导，这架庞然大物有双机身，净重226,800公斤，最大燃油承载量为113,400公斤，而外挂载重量为25万公斤。它除了拥有六具波音747所用的引擎外，还有28个轮子。

由于飞机十分庞大﹐还有好些系统有待测试﹐因此目前难以确定首飞日期。

不过﹐Stratolaunch今年5月31日在新机首度亮相时说，飞机彻底进行测试后，最早可望于2019年让这架巨无霸首飞。