北港牛墟保留常民文化 地方规画扩大经营

北港牛墟保留常民文化，地方规画扩大经营。（张朝欣摄）

没有牛的牛墟，要如何发展！云林县北港镇牛墟虽已没有牛只交易，却因摊贩聚集吸引大批人潮，成为云林沿海最具规模的早市，相关单位21日规画扩大牛墟规模成为特色市集，用来记录地方的常民文化。

蛇、鳖、小鸭小鸡、观赏鸟类、古董、中药草、二手衣物，什么都卖！这几年北港牛墟的摊位不断增加，已超过300个摊位，每逢3、6、9日，吸引大批人潮前来挖宝，来到这里，时光仿佛回到3、40年前。

北港农会总干事林翠香表示，牛墟是早期农业社会最重要的市集，日据昭和年间，全台共有80余处牛墟，但随着时代变迁，如今仅存北港、善化与盐水3大牛墟。

北港牛墟因有朝天宫妈祖庙进香人潮的关系，规模得以持续延续，近年来北港牛墟摊贩愈来愈多元，不仅吸引在地民众，许多外县市民众都特地前来感受牛墟市集的特色。

地方文史工作者苏健荣指出，台湾自明清以来，闽粤地区陆续移民来台开垦，当时农村生活与牛息息相关，整个农村文化可谓「牛的文化」，如今农耕机械化，牛墟已没有牛只交易，但却发展成为独特的常民文化。

北港农会说，朝天宫每年进香游客达700万人次，是发展北港牛墟的最佳条件，若能以常民市集为特色，把牛墟变成1种在地文化与历史传承，将是发展地方观光的一大助力。