波音获美国空军NASA协助 研发X-66A桁架支撑翼客机

X-66A采用独特的桁架支撑翼，机翼较薄，并且更长。(图/波音)

美国空军 (USAF) 已正式将波音与NASA合作设计的「桁架支撑翼客机」(Transonic Truss-Braced Wing concept) ，列为下一个X实验机计划，编号为X-66A。这标志美国空军协助波音研发这种造型独特的新设计客机，也是X实验机计划当中，极少数的客机项目。

警报5(Alert5)报导，桁架支撑翼有一对相当长又薄的机翼，同时在机身下方又有延伸一对辅翼，与主机翼融合。在气动力上，辅翼也能提供升力，但是机翼变薄,因此同时提高升力并降低阻力，有望降低油耗和排放，与目前同类最佳飞机相比，其油耗和排放量可减少30%。X-66A并不是重新设计，而是改造一架MD-90 飞机，缩短机身并更换机翼和发动机，以测试它的飞行性能。

与汽车、船只可以用电动化系统取代不同，喷射机因为采用极为耗油与排放的涡扇喷射引擎，先天上很难降低碳排放，因此会需要新设计的飞机外型。

美国白宫已定出目标，期望在2050 年实现「航空业温室气体排放总合和为零」的愿景，这其中需要很多技术革新，包括非化石燃料来源的合成航空燃料，以及新式航空引擎、新造型飞机等等。

NASA署长尼尔森(Bill Nelson)表示，他会非常积极推动X-66A的研发，推动航空业的低碳转型，以应对气候挑战。尼尔森说：「X-66A 将塑造航空业的未来，一种更环保、更清洁、更安静的航空新时代。」

X 实验机在美国航太历史上占有极重要地位。其名称开始于1940 年代，当时 是由NASA 的前身「国家航空咨询委员会」 (NACA)、美国空军、美国海军合作建立，第一架X实验机就是大名鼎鼎的贝尔X-1火箭机，专为突破音障，取得超音速飞行的气流数据而设计。之后的X实验机也都多半与军事、太空船有关。因此X-66A是民航客机研发专案，就显的相当的特殊。

根据X实验机协议，NASA可在未来7年内，向该计划投入4.25亿美元，波音及其合作伙伴，将提供约7.25亿美元的剩余资金。