埔心百年茄苳公千万契孙 中秋返乡答谢换贯絭

中秋连假第一天，许多民众趁着４天连假返家，或到各地游玩，而彰化埔心乡太平村的「茄苳公」，同样涌入大批「契孙」回来探望茄苳公老人家。(吴建辉摄)

民众拿着去年求来的贯絭，到茄苳公前，换取新鲜的茄冬叶，制成新的贯絭。(吴建辉摄)

中秋连假第一天，许多民众趁着４天连假返家，或到各地游玩，而彰化埔心乡太平村的「茄苳公」，同样涌入大批「契孙」回来探望茄苳公老人家，庙方人员表示，农历头牙与中秋节算是茄苳公生日，都会有许多茄苳公的契孙回到这里换「贯絭」，至今已经有3百年以上历史，累积上万契孙。

彰化县埔心乡太平村茄苳公，是一棵高龄３百年的茄苳树，坐落在埔心乡、永靖乡及员林市交界处，当地只要有新生儿，就会到茄苳公前求取贯絭，来保佑孩子平安长大，因此每年都会有成千上万契孙，回来探望茄苳公，感谢他保佑自己平安长大。

地方耆老表示，茄苳公传奇故事有很多，早年盗匪猖獗，信众担心铜制的金炉遭窃，就将他藏在树根的凹陷处，时间一久茄冬树自己加大树围，将金炉围起，好像保护金炉一般，而每年家长都须将去年求得的贯絭，到服务台换取新鲜的茄苳叶，制成新的贯絭。

当地居民黄小姐说，他两个子女从小都是茄苳公契孙，到现在两个孩子都已经出社会长大成人，都是茄苳公的庇佑，传统是等孩子到16岁的那年中秋，要准备牲礼答谢茄苳公保佑孩子健康长大，但是现在我们还是每年都会准备供品，到茄苳公这拜拜答谢。

「契神」是台湾传统民间信仰方式之一，信众认为孩童成为神祉契孙，能得到庇佑健康长大，民众会到茄苳公求取茄苳叶、铜钱、及平安符制成的贯絭，随身佩带1至2天，在拿回家中放在神明厅，让神祇庇佑孩童，健康长大。