秘境中的秘境！一探嘉义阿里山水山巨木2700年岁月痕迹
一提到嘉义阿里山，除了云海、日出之外，许多人都会想到已经倾倒的阿里山神木。近年来除了刚被发现不久的鹿林神木之外，水山巨木也成为民众前往阿里山赏神木的好所在。和其他神木群比起来，水山巨木步道拥有日治时期的铁道景观，除了拥有千年以上历史的树冠，更多了一层人文历史的意义。
▲水山巨木步道沿着铁路走，树林环绕。（图／记者杨筱柔摄，以下同）
沿着阿里山派出所后方警光山庄附近的指示牌，就可以轻易地找到水山巨木步道的入口。步道是日治时期开垦桧木的阿里山森林铁路水山支线修建而成，因此道路平缓，没有太大坡度，加上铁道中间铺有木屑，适合各年龄层健行。
▲▼步道平缓，坡度不大，加上铁道中间铺有木屑，适合各年龄层健行。
从沼平车站开始到步道尽头每个100公尺就有一个里程桩，沿路可见高大树林，途中有恣意开放的小花，也时不时能看见对山的景致和部落。快到达步道的尽头可以看到日治时期建造的水山站木造月台和「仿古木栈桥」，月台和栈桥都由桧木打造，经由防腐处理后才能稳固保存至今。
▲步道沿途设有里程桩。此为步道尽头附近的里程桩。
▲▼日治时期建造的水山站木造月台和「仿古木栈桥」由桧木打造，并经妥善防腐处理。
经过栈桥，在往森林深处走去，就能看到水山巨木的身影。日治时期这里曾经做为阿里山的水源地，因此而有水山及水库之名。水山巨木树围约16公尺，依此推算年龄约2700岁，不过其实水山巨木是「多胞胎」，仔细一看可以发现巨木是由好几棵红桧合抱在一起的结合体，为了以不伤害树木的方式测量年龄，因此采测量树围方式，实际巨木年纪应低于2700岁。
▲▼水山巨木非常高大。
▲巨木旁有木栈道平台，游客可以在附近休息，并享受森林及大自然的怀抱。
实际走一趟水山巨木步道，可以充分感觉到大自然的怀抱以及日治时期留下的历史痕迹，并且因为这里是近年来开始推广的景点，游客并不多，凉爽舒适的气温和清新的空气也使人心旷神怡，旅客可以在这里充分放松。不过从栈桥到水山巨木的路上是石板路，石头上常生青苔，行走时务必小心。