【餐桌上的產地】賴爺爺蜜蜂小森林：眉溪邊的蜜境
【文字 何立翔／摄影 黄毛】
身穿粉红色短袖上衣的阿伯，白发苍苍，双目却透着灵光，话匣子一开便口若悬河，有如流经埔里的眉溪之水般连绵不绝，已七十二岁的他，正是素有「评蜜博士」美誉、身怀逾五十载养蜂功力的「宏基蜜蜂生态农场」（宏基蜂蜜）创办者、人称「顽固的赖爷爷」⸺赖朝贤。
四月天春暖花开，万物恢复生机，可能由于个人体温较高，我走出车外不到五分钟，双臂已被小黑蚊叮得像红豆冰，看我奇痒无比，赖爷爷笑着递来自家出品的防蚊霜，蜂蜡搭配香茅、薄荷、丁香等植物，以及草本精油萃取配方调制，「试看觅，随有效。」
我连忙道了声谢，接过一涂，不适之感当真瞬间消弭，「要多亲近大自然啊，像我啊，牠们早就不咬了，偶尔被叮到也不会痒啦。」我说赖爷爷，以你长年被蜜蜂螫过的经验，小小蚊蚋当然不算什么啊。赖朝贤听我这么说，也哈哈笑了出来。
蜂蜜防蚊霜。
评蜜博士和他的女儿
问起评蜜博士称号的由来，赖朝贤笑道：「现在可能年纪有了，感官没那么灵敏，但年轻的时候，蜜是什么调性、纯度、甚至蜜源，我几乎一尝便知！」
他示范如何品蜜——蜜有各种不同颜色和外观，有顺滑的，也有容易结晶的，比如冬蜜；要知道蜂蜜品质好不好，还是得亲口尝过才知道。挖一匙入口，以舌尖触之往上腭顶，可以感觉有一股滋味，往眉心直窜而去——不同的蜂蜜，滋味蔓延的方式不同，有时聚拢、有时分散，并不一定。品蜜需要敏锐的口感，以及长年经验累积。
整理蜂箱手法熟练，蜜蜂是最好的朋友。
赖朝贤的养蜂人生，甲子如一日。
赖朝贤的女儿，赖晓莹承接宏基营运之后，注意到品蜜的重要性。做了许多功课和资料研究，取材自酒品、咖啡、茶叶等行之有年的韵味设计与定义，最后，她架构出一套融入了宏基多年侍蜜、品蜜经验的「蜂蜜气味轮」风味描述系统。
无论是蜂农或是消费者，都能按此索骥、透过尝蜜时感官所接受到的刺激，从视觉、口感、风味、情感、景象等内外在条件，建立独一无二、属于自己的蜜味座标，值得对蜂蜜有兴趣的人进一步了解赏玩。
宏基独家汇整的蜂蜜气味轮，是了解蜂蜜风味的帮手。 （图片提供 宏基蜂蜜）
无独有偶，向来是国内蜜蜂研究重要场域的苗栗区农业改良场，近年积极推动「蜂蜜品评师」专业训练课程，曾参与此课程的赖晓莹也从中获取不少心得。她指出，此课程协助对蜂蜜生产、品质与使用具有相当程度了解、知识的专业人员，透过训练品评，提升对蜂产品加工、分级、销售与推广的产业技术。品评着重在能对色泽、香气与风味差异做出具体描述，进而能在产、销之间双向沟通，呈现各种蜂蜜产品的特色。
赖爷爷非常顽固？
一九○五年，赖朝贤的祖父就已在家饲养野蜂，据闻最初只有六个树干蜂箱，是家族养蜂的第一个世代。宏基的养蜂基业，从逐花季而居的游牧时期振翅飞过蜂王乳大盛的七、八〇年代，一路传承至赖朝贤手上，倏忽过了三代。
养蜂一甲子，可谓浮生若梦，赖朝贤一手打造的宏基蜜蜂生态农场，除了产销履历、国产蜂产品证明标章、食安管制等检验，还包括了清真认证。
如今交由第四代赖晓莹负责打理，她透过新世代的企划与行销能力，将已是宏基蜂蜜形象的「赖爷爷」，结合既有品牌资源，在埔里镇枇杷里成立观光与食农教育合一的新兴园区——「赖爷爷蜜蜂小森林」。
努力采蜜中的蜜蜂。
原来是某次市集，赖朝贤言谈间无意得罪其他摊商，对方以其年纪戏称他为「赖爷爷」，自己听了颇不以为然；反倒赖晓莹觉得鲜明有味、妙趣横生，也反映父亲对蜜蜂产品品质的讲究与坚持，才以此创立新品牌，进一步打造其为产品线中的重要系列，并命名为「顽固的赖爷爷」。
赖爷爷蜜蜂小森林园区内，除了贩售蜂蜜与相关副产品的主场馆，也有DIY手作教室，主馆旁还精心打造了独立的「蜜蜂生态解说馆」与「蜂蜜柴烧窑烤区」，搭配静美的「赖爷爷花草步道」，是在假期里可以沉浸上半天，适合亲子同游、体验食农教育的完整生态园区。
赖爷爷蜜蜂小森林提供游憩与食农教育的环境。
「蜂富」相连到身边
蜂蜜该怎么喝？赖朝贤对食用法如数家珍：「一般就是调三十倍的水稀释喝。如果你发觉最近小便有点黄，可以调一比二十；真的热到不行感觉有点中暑的迹象，就调一比十，加点柠檬片。」想不到蜂蜜的食用还这么讲究！赖爷爷笑说，蜂蜜就是这么实用又神奇。
「蜜蜂的一生多采多姿，除了蜂蜜，还有蜂王乳、蜂胶、蜂蜡、蜂巢、花粉……等，都是蜜蜂带来的无尽宝藏，真的可以好好了解一下。」比如蜂王乳，是蜂王专属食物，由工蜂将采到的花粉和花蜜咀嚼之后，再透过下咽喉腺、大腭腺分泌而成，其色浅如奶油、味带酸辣，是具有珍贵综合性营养素的高价值蜂产物。
而蜂胶具有黏性，成分来自蜜蜂采集到的树脂类物质，混合蜂蜡、花粉而成，「对蜂而言，蜂胶也是一种药，有杀菌、防腐，并抑制细菌扩散的功能喔。」
蜂蜡则由工蜂自身的蜡腺分泌而出，是蜂巢六角形结构与薄壁工程建造的重要元素。「真正的蜂蜡，点燃是无烟的。」
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