乘客登艇先签「生死状」 泰坦号公司可免责？专家说话了

水下探险公司「海洋之门」（OceanGate Inc.）办公室位于华盛顿州埃弗里特市（Everett），图为公司外停放的一艘船。（图／美联社）

「泰坦号」18日前往探索铁达尼号沉船，过程中意外遇难，5名乘客不幸葬身大海。该观光行程由水下探险公司「海洋之门」（OceanGate Inc.）营运，而根据曾经参加相同活动的记者大卫．波格（David Pogue）说法，旅客在出发前都必须签署一份「免责声明」，表示已知行程本身有风险，若发生任何意外，公司概不负责。如今泰坦号真的失事，海洋之门是否可能逃过法律究责？有法律专家表示，免责声明并非总是「铁板一块」，如果证据显示业者确有重大疏失、或没有完全揭露危险性，法官拒绝免责声明豁免的情况并不少见。

水下探险公司「海洋之门」（OceanGate Inc.）位于华盛顿州埃弗里特市（Everett），图为办公室外观。（图／美联社）

根据路透社23日报导，泰坦5人之中有3名付费乘客，每人分别支付25万美金搭船，据信也签了免责协议声明。尽管海洋之门并未公开协议内容，但根据曾在去年夏天参加相同行程的CBS特派记者波格透露，免责声明中确实提到死亡的可能性，且「光是第一页就提了3次」。《每日邮报》指出，旅客们心知肚明，这是一次「重大且严肃」的行程，因此家属很可能拿公司没辙。

泰坦号失事后，负责营运的水下探险公司「海洋之门」（OceanGate Inc.）在办公室外竖起告示牌，禁止外人进入。（图／美联社）

不过德州律师夏佛（Matthew D. Shaffer）提出不同的看法，他表示，「如果（业者）在这艘船的设计或建造方面有所隐瞒，或在有资讯显示它不适合这次下潜，但仍故意进行这项活动，那么就违反了免责声明的有效性。」夏佛的专精领域是人身伤害和海事法。

另一位加州律师洛伊（Joseph Low）也说，「虽然有免责声明，但也有很多案例表明，家属仍有可能提出索赔要求。不过在事故原因明朗之前，我们无法确认免责声明是否适用。」

截至报导刊出为止，路透社仍无法取得家属的说法，不清楚他们是否有意提告。