到「超级地球」体重秒增3倍 最新这颗可能有「铁石心」
▲ 「超级地球」比地球大1.4倍，地壳布满岩石，地核则极有可能是铁组成的。（图／示意图／翻摄自NASA官网）
哈佛大学史密森天体物理中心在39光年以外发现一颗「超级地球」，具备孕育生命的条件，温度适中、能产生水，科学家将它命名为 LHS 1140b。这颗「超级地球」比地球大1.4倍、质量大6.6倍，密度也较高，地壳布满岩石，地核则极有可能是铁组成的。
LHS 1140b 的引力是地球的3倍，因此一个75公斤的人站上「超级地球」就会变成225公斤。科学家预测LHS 1140b大约50亿多岁，和地球的45亿相近，有足够让生命演化的时间。不仅如此，这颗「超级地球」刚好位于所属的鲸鱼座 (Cetus) 星群中的移居地带 ( Circumstellar Habitable Zone, CHZ)，之后若发现氧气的存在，那么发现生命迹象的可能性就会提高。
▲ LHS 1140b 在太阳系外绕着一颗矮星转。（图／示意图／翻摄自NASA官网）
根据《自然》科学期刊报导，在发现LHS 1140b之前，地球是所知的岩石行星中最大的一颗。研究发现，太阳系中比地球大1.5倍以上的行星通常都是气体行星，例如天王星和海王星。LHS 1140b在太阳系之外，绕着一颗散发着红光的矮星 (Dwarf Star) 转。由于这颗红矮星散发出的辐射较少，因此LHS 1140b极有可能保留着大气层。
LHS 1140b 是不到一年之内，人类发现的第五颗适合人居的行星。首席研究员迪特曼 (Jason Dittmann) 表示，「这是近10年来我看过最令人兴奋的一颗太阳系外行星。」