第一型糖尿病新疗法：眼睛植入胰岛素生成细胞

科学家提出眼睛可以做为人工微型器官的装置地点，或许可以治疗第一型糖尿病。(图/KTH)

糖尿病是我们这个时代最迫切的健康问题之一，其中的第一型糖尿病是一种免疫系统疾病，患者的免疫系统会错误地攻击胰脏中的胰岛素生成细胞，导致胰岛素不足。如何回避免疫系统的错误攻击呢?瑞典科学家提出一种非常另类的新办法，将胰岛素生成细胞植入眼睛里，由眼睛担任胰脏的功能。

新阿特拉斯(New Altas)报导，瑞典皇家理工学院(Kungliga Tekniska högskolan ,KTH)和卡罗林斯卡学院(Karolinska Institutet)的科学团队持续在研究，如何让胰岛素细胞不被免疫细胞发现的方法，他们先发明一种人工研究植入物(也可称人工器官)，里头含有胰岛细胞可产生胰岛素。

之后，他们将这个人工器官植入皮下，但是容易出现排斥问题，身体会抗拒这个外来物。而在新的研究中，团队设计出更小的人工器官，小到只有240微米(1微米=0.0001公分)，这使得它可以植入眼睛中，严格来说，是植入在小鼠的眼前房(角膜和虹膜之间的空间)。

选择眼睛的主要优点，是眼睛内部不容易出现发炎反应，也就不会惊动免疫细胞。另外，它靠近血管系统，使胰岛素可以更快速到达血液，而且科学家只需观察眼睛，就可以轻松监测其功能。

研究论文作者范-德-维恩加特(Wouter van der Wijngaart) 表示：「在小鼠测试中，人工器官都安稳的在固定位置，器官里的细胞很快就与眼睛的血管融合，并且持续正常发挥作用。」

另一个作者安娜•哈兰（Anna Herland）的重点，则放在眼内植入技术，她说：「我们的技术是迈向先进医疗微型设备的第一步，设备既可以定位，又可以监测细胞植入物的功能。未来还有更多的发挥空间。」