「封入体病」侵袭蟒蛇 身体异常扭曲勒毙自己
蟒蛇以缠绕的方式勒毙猎物，然而1980年代发现一种诡异怪病，让这些冷血动物「自食恶果」，将身体扭曲在一起，甚至打成麻花辫，直至勒死或饿死自己。科学家近日揭开这种怪病的神秘面纱，并称它为「封入体病」。
▼蟒蛇罹患「封入体病」，身体不受控制扭曲。(图／取自网路)
「封入体病」(IBD)是一种能够影响水蟒、巨蟒等蛇类的病毒，它没有治疗方式，受感染的蛇会出现古怪症状，包括翻过身后就再也翻不回来、固执地凝望天空、如喝醉般摇头晃脑等；要是病情持续恶化，蟒蛇最后会出现厌食、反胃现象，最后因无法进食而饿死。
美国加州史坦哈特水族馆(Steinhart Aquarium)最近爆发「封入体病」疫情，科学家在检验蛇体DNA数据后才发现牠们体内的不寻常病毒。根据测试结果，这种病毒属于沙粒病毒的一种，但它却不是过去仅存在于哺乳动物体内的任何一种。
离奇的是，IBD病毒还有一组与丝状病毒「伊波拉病毒」相似的基因组成；伊波拉病毒是目前已知最具传染力的病毒，可能导致感染者因出血而死亡。IBD病毒包含两种完全不同病毒的特性，意味着它可能是它们的共同祖先，可追溯到至少3500万年前，最久远可达10亿年前。