高雄美浓老萝卜 刘汉堂细心照料

高雄市美浓区萝卜农刘汉堂致力制作老萝卜（又称老菜脯）。（林瑞益摄）

陈年老萝卜（又称老菜脯）。（林瑞益摄）

高雄市美浓区萝卜农刘汉堂致力制作老萝卜（又称老菜脯），图为用大瓮封存的老萝卜。（林瑞益摄）

高雄市美浓区萝卜农刘汉堂致力制作老萝卜（又称老菜脯），他透露，做老萝卜费时费工，因为在制作过程中会脱水，所以9万台斤的白玉萝卜才能制作出约1万台斤的老萝卜。老萝卜煮汤很美味，有许多老主顾支持。

全台萝卜种类约30种，刘汉堂偏好白玉萝卜，因为其口感绵密。他是向人家租地种白玉萝卜，他表示，这是靠天吃饭的行业，每年收成得看气候而定。去年约产出16万台斤的白玉萝卜。

刘汉堂约在2000年左右开始制作老萝卜，每年制作约1万台斤的老萝卜。他指出，每年会挑选品质优良的萝卜制作，经过日晒、烘干与盐渍等工法后，封瓮后还得每年检查，看有没有发生质变，得及时去掉发霉的老萝卜。

不只种萝卜，刘汉堂还经营客家菜餐厅。该餐厅的客家菜相当实惠，口味也好，远近驰名。他表示，一道菜要做得好吃相当不容易，光是一道老萝卜鸡汤，他少说也试了十几次制作，最后才做出令人满意的老萝卜鸡汤。素食者可用菇类、菌类食材煮汤，也很美味。

他举例，一锅老萝卜鸡汤得用4台两老萝卜才够味道，一般外面餐厅要是向老萝卜业者订货，单是老萝卜的成本就要近500元，他因为自产自销，所以他可以用实惠的价格回馈给民众。

近两年因为受新冠肺炎影响，刘汉堂经营的客家菜餐厅也大受影响，他坦言，之前生意很不好，今年以来因为疫情趋缓，感觉景气有复苏的现象，希望疫情赶快过去，让百业恢复往日荣光。