工人挖到19世纪女尸 肤况完好 惊！以为是凶杀

纽约市皇后区发现一具19世纪女尸，由于肤况保存完好，让发现工人以为是凶杀案，吓得当场报警。（示意图／shutterstock）

英国「每日邮报」（Daily Mail）引述「纽约邮报」（New York Post）报导，2011年一批纽约建筑工人在皇后区一处废弃工地挖到一座铁制棺木，棺木里躺着一具皮肤状况完好的女尸，吓得当场报警，不过经过专家鉴定后，证实这具遗体来自19世纪一位死于天花的26岁非裔女性，由于遗体保存得相当完好，连皮肤上的天花伤口都看得一清二楚。

时任纽约首席法医办公室法医人类学家的瓦纳许（Scott Warnasch）表示：「废弃工地发现尸体，听起来的确很像犯罪现场。」不过经过科学家鉴定，死者是一名19世纪非裔女性，1830年死于天花并被埋葬在这里。

美国公共电视网（PBS）指出，铁棺木在19世纪时是相当昂贵的上等棺木，使用者多是有钱人或社会菁英，包括前第一夫人麦迪逊总统夫人桃莉（Dolly Madison）、前美国总统泰勒总统（Zachary Taylor），以及前任副总统凯尔洪（John C. Calhoun）等人都长眠于此，因此这具铁棺木里面躺着一位非裔女性，其实是相当不寻常的事。

经过多年科学鉴定及史学调查，女子真实身分近期终于揭晓，每日邮报报导，女子名叫皮特森（Martha Peterson）。1827年纽约州正式废止黑奴制度，新兴非裔美人社区自此在纽约各地开枝散叶，皮特森的父母就是当时社区中的重要人物，皮特森于1830年病死于天花。

考察结果也显示，皮特森生前为主张废奴的纽约棺材店老板雷蒙（William Raymond）工作、并与他同住，雷蒙同时也是铁制棺材专卖店Fisk & Raymond合伙人，皮特森的铁棺木就是由这家公司制作而成的。

铁棺完美隔绝了棺木外的氧化物质，让皮特森的遗体仍能维持良好状态，皮肤上清晰可见的天花伤口更让瓦纳许直呼：「如果你告诉我这些天花病毒还活着，我绝对相信。」

研究团队使用电脑断层扫描技术重建皮特森生前模样，PBS更将整个解密过程拍成一小时纪录片，预计10月3日上映。