《国际经济》美国经济衰退预兆？ 今年零售物流这点异常

曾有分析指出美国经济是否陷入衰退，除了看国内生产毛额（GDP）数据是正成长还是负成长之外，美国人是否还在消费？是否缴得起信用卡费、手机费也是讯号之一。

而随着零售业一年当中最重要的销售旺季即将到来，专家表示，今年零售物流业对扩大征人表现地兴趣缺缺，反映出他们对于美国的消费需求和经济情况看法悲观。

人力银行ZipRecruiter首席经济学家Julia Pollak表示，企业寻求临时人力的征人启示通常在9月增加，但今年我们还没有看到，企业正踌躇不前，还在观望着情况会如何。

而这个「情况」指的是经济状况和消费支出，其实这两者都还算可以，尤其是美国的失业率仍然很低。而在消费力方面，美国8月整体零售销售额较7月小幅成长0.3%，扭转了7月份的下跌0.4%，亦优于分析师预估的月减0.1%，主要因为汽油价格下跌，让美国家庭可支配的现金增加。

但食品价格持续上涨，以及联准会以惊人的速度提高利率，经济学家越来越担心年底的节假日购物季能有什么样的表现。这也让许多零售商对于应该为这个档期准备多少存货和额外人力感到不安。

管理咨询公司Kearney合伙人Jeff Hewitt表示，我们当然听闻了业界的谨慎和某种程度的担忧，比较深思熟虑的公司考虑今年得要多一些弹性。

根据美国劳工部的数据，通常在年底的节日购物季，零售业的就业人数会增加45万人，而仓储物流业则增加35万人，而这也是季节性招聘激增的主要驱动力。

去年此时，为了在美国吃紧的劳动力市场吸引人力上门，全球最大线上零售商亚马逊开出在美国的平均起薪提高到每小时18美元以上，以及某些营业据点提供3,000美元的就职签约奖金等措施。今年9月初，亚马逊执行长贾西（Andy Jassy）则表示，公司在疫情高峰期为了应付庞大的网购需求，或许在物流和人力部署上都已经过度扩张，未来将放缓招募新员工的速度。

美国最大民营企业雇主沃尔玛去年为了抢人也是招数尽出，在假期旺季前几个月就增加了15万名员工，且其中大部分是长期正职员工。然而今年沃尔玛只考虑额外招揽4万个季节性的临时人力。

目前沃尔玛在美国的商店拥有130万名员工。

面对质疑，该公司强调这不可一概而论，去年的招聘如此热络，是因为要填补许多雇主在疫情急升时所面临的人力缺口。

沃尔玛发言人Jimmy Carter表示，去年我们需要将重心放在招聘全职员工，以确保我们的商店有足够的员工应付年底档期；今年我们的人力状况比较好，因此我们只需要季节性员工。

沃尔玛曾在8月向投资人发出预警，称它观察到消费者支出正从家庭用品、服装、电子产品与其他品项转向价格高涨的食品和汽油。 最近该零售业巨头裁减了200位总部员工，并调降了许多非必需品的价格，以出清库存。

联邦快递在9月中旬发布意外疲弱的获利、以前景不明为由撤销6月公布的全年财测，并宣布将大举削减开支。该公司表示，全球经济持续放缓，已经对其8月份的货运量造成冲击。而在谈到经济情势时，执行长Raj Subramaniam直言他预期全球将陷入衰退。受此打击，隔日美股道琼、标普和那斯达克指数均跌到近2个月新低。

一年前，该公司在假期购物季到来前预计增聘9万人。今年到目前为止，联邦快递尚未宣布季节性招聘规模。其发言人Caroline Moses Little仅表示，联邦快递会继续招聘某些地点所需的营业人员。

根据该公司在9月发布财报时提出的减支计划，该货运巨头将关闭90处办公室与5个总部设施，也将推迟人员招聘、减少航班，并取消一些项目。

当然，还是有一些公司的季节性招聘计划几乎照旧，例如联邦快递的竞争对手优比速（UPS）打算和2021年一样增聘10万名季节性人力，沃尔玛的同业Target也提出和去年相当的10万人规模，尽管因非必需品方面的的消费支出大减，导致该公司上季获利暴跌90%。

ZipRecruiter首席经济学家 Pollak表示，总体而言，今年招聘季节性人力的环境变得谨慎许多，「他们就是变得非常保守。雇主有些犹豫不决，正在为不确定的未来做准备。在2018年和2019年爆发新冠疫情之前，他们在8月就早早发布了季节性招聘计划」。