國際小學堂／美國債暴增 恐衝擊社福與就業

美国共和党籍联邦众议员马西一月别着标示美国国债的显示器，当时债务已逾卅四兆美元。（美联社）

美国国债总额一月冲破卅四兆美元，近几个月每一百天就增加一兆美元，预计未来十年恐超过五十四兆美元。专家警告国债高筑可能冲击全美民众，恐拉高房贷利率、影响就业市场等。若国会试图处理国债，可能削减政府开支，引发福利政策被砍的担忧；年轻纳税人可能要付出更多、却得到较少。

年轻人房贷压力大

美媒国会山庄报报导，保守派华府智库美国企业研究所资深研究员拉克曼说，若政府举债，意味要出售大量债券，这会迫使利率升高。基本上当利率偏高，民众房贷利率也会较高，这对年轻人尤其关键，因为他们还未进入房屋市场，将须用很高利率借钱买房。

国债偏高也可能冲击就业市场。华府智库皮特森国际经济研究所资深研究员魏考克斯说，债务越高、利率会越高，而高利率常会让企业较不愿投资在新的资本。但资本却能让劳工更有生产力；当债务程度偏高，经济体生产力通常较低，能承担的国债又会更少，可谓恶性循环。

营建类产业的劳工就业可能特别易受利率影响。立场倾左的华府智库布鲁金斯研究所经济学客座学者高邦（Joshua Gotbaum）说，当利率升高，民众房贷开销会增加，进而促使总体房屋兴建数量减少。

高邦也说，联邦政府每笔花费都是经济活动，支付给特定的人；政府如何利用削减开支来因应债务，也会影响就业。举例来说，若为了减债而减少对农民的补助，这意味农业活动会减少、部分农场会歇业。

社安基金即将见底

专家也提到，随着美国国会试图处理国债，未来数年政府开销可能进一步削减。魏考克斯说，美国政治人物此后十到廿年间很可能须做若干「痛苦选择」，包括开支方面的潜在调整。

近期有报导指出，美国社会安全、联邦医疗保险等信托基金约十年后恐面临破产；总统拜登政府则称，经济成长超乎预期，有助于延缓基金耗尽。

魏考克斯说，美国社会安全信托基金很可能在二○三○年代前期见底，联邦医疗保险也正枯竭，这些情形将使当局更须关注财政状况。

高邦认为，若联邦政府不筹谋开始征收充分税收来支应开支，债务将会继续增加；一旦债务、利率升高，到时买单的还是所有纳税人。

他并指出，上一辈的美国民众回避买单问题，「因为国会不增税支应，而是举债」。

美国前总审计长华克说，现实是依照当前财政方向，年轻人将要付得更多、得到更少，同时得在相互连结性、依存性日增的世界，面对更严峻竞争。