國際小學堂／水中塑膠進入食物鏈 微塑膠恐改變基因

从一九五○年代到二○一九年，已有一点四亿公吨塑胶累积在河流、海洋。图为荷兰海洋洁净基金会提供。（美联社）

全球每年有数百万公吨塑胶废弃物流入水中。根据经济合作暨发展组织（OECD）去年报告，从一九五○年代到二○一九年，已有一点四亿公吨塑胶累积在各地河流、湖泊和海洋等水体，而到二○六○年时，水中塑胶恐累积至四点九三亿公吨。

二○二二年，约一七五个国家同意加紧谈判，欲达成世界第一份针对塑胶污染的「全球塑胶公约」。今年十一月廿五日，将在南韩釜山举行该公约最后谈判，旨在引领全球应对正在扼杀山川、海洋和海冰等自然环境的塑胶垃圾。但现存的水中塑胶垃圾，究竟从何而来？

多少塑胶被排入水中 制表／高诣轩

海中微塑胶 海洋生物吃下肚

法新社报导，现存水中的塑胶有约两成二落在海洋，另外七成八存在于淡水系统。水中塑胶主要来源，包括在开放式环境里焚烧的塑胶，以及在未受管制、未经许可的垃圾场丢弃者。这类塑胶最后大多流入淡水，其中一大部分沉到河道和湖泊，包括塑胶瓶和建筑业使用的塑胶等。

其余塑胶垃圾，如食品包装或封闭塑胶瓶等，最后会流入大海，这段漂流的过程可能历时数年甚至数十年。海中塑胶垃圾的一小部分来源是船只活动，包括渔网、捕鱼器具等。

海中也有所谓的「微塑胶」，即长度低于五毫米的小塑胶碎片。超过五毫米的「大塑胶」，生命周期平均在六个月至卅五年左右，会慢慢分解成为微塑胶，进而更可能流入水中生物的口中。

微塑胶 恐影响人类脑部发展

联合国环境规画署（UNEP）网站指出，海洋生物、哺乳类动物和植物摄入微塑胶时，可能导致食物摄取量减少、窒息、行为变化和基因改变等。微塑胶也可能经由海鲜进入食物链，人们还可能从空气吸入、从水中喝入或透过皮肤吸收微塑胶。

UNEP二○二一年的报告警告，微塑胶里的化学物，与严重的健康冲击有关联，其影响可能包括人类基因、脑部发展和呼吸频率的改变。

荷兰非营利组织海洋洁净基金会二○二一年研究指出，在约十万条河道当中，特定的一千条河道是约五分之四的海洋大塑胶垃圾来源，另外五分之一则来自其他三万条河。该研究刊登在「科学先端」期刊。

菲律宾 海中塑胶最大来源国

将塑胶带往海洋的主要五十条河流，有四十四条位于亚洲，这包括小型、流经都会区的河道。海洋洁净基金会研究主任利布瑞顿指出，人口密度和废弃物管制不良，即是背后原因。

海中塑胶的最大来源国，是数千座岛屿构成的菲律宾；穿过首都马尼拉、流入马尼拉湾的巴石河，就是全球塑胶污染最严重的河流。

巴石河和同在菲律宾杜惹罕（Tullahan）河、梅考娃颜（Meycauayan）河，加上印度的奥哈斯（Ulhas）河和马来西亚的巴生（Klang）河，是全球为海洋带进最多塑胶的五条河。

据OECD资料，受到人口增加和经济成长影响，二○一九年至二○六○年间，全球塑胶用量应会几乎增为三倍，来到每年逾十二点三亿公吨。届时，水中塑胶过半会来自亚洲开发中国家、撒南非洲、中国大陆和印度。

全球塑胶公约 各国意见分歧

部分国家希望未来「全球塑胶公约」能够限制塑胶制造量。不过另有国家希望聚焦在回收，提供塑胶原料的石油、天然气生产国尤其如此。

该公约谈判人员已多次开会，公约内容可能包括生产限额、统一的回收规定甚至特定种类塑胶或化学成分的禁令。不过联合国环境规画署执行长安德森九月下旬说，各方意见仍有显著分歧，包括就生产限额方面。另一争议点则围绕「全球塑胶费」构想，各国是否会达成某种塑胶费、税，仍在讨论中。

过去廿年来，塑胶产量倍增，但超过九成塑胶并未回收。环团绿色和平泛非洲塑胶项目主管迪纳希望各国谈妥公约，把减少塑胶产量视为优先要务，「没有时间可以浪费在不会解决问题的方法上」。

塑胶回收产生微塑胶 制表／高诣轩