国务资政 吴作栋退出政坛

新加坡荣誉国务资政吴作栋宣布因年事已高，退出政坛。（新华社）

新加坡将在7月10日举行国会大选，荣誉国务资政吴作栋昨宣布退出政坛，不参加本届大选，总理李显龙已接受他的决定。

吴作栋在写给李显龙的信中指出，他即将满80岁，精力将大不如前，因此应该趁健康良好的时候引退，让年轻一代顺利接棒。

1990年11月吴作栋从李光耀手中接下总理的棒子，成为新加坡第二任总理，2004年8月他将总理一职交给李光耀之子李显龙。吴作栋在其英文传记中披露，李光耀曾经直言他不是接班人首选，还说如果李显龙不是他的儿子，可能早就当上总理职务。

吴作栋出身寒微，是杰出的技术官僚，大学读经济，进入政府部门后迅速受重视，转入航运业又表现出色，帮助新加坡海皇轮船公司起死回生。

他虽然精明能干，但不擅长公开演讲。天生具有政治魅力的李光耀曾批评吴作栋公开演讲或在电视上表现有如「木头」，令他有些尴尬。

吴作栋身高约190公分，「高人一等」似乎是天生优势，但他在传记中提到刚进政坛时，曾因个子太高而被认为高傲冷淡，有距离感。他强调：「我并没有选择政治，是政治选择了我。」

李光耀在自传提到吴作栋，说他不是个天生的政治家，身材高大，举止不够灵活，说英语难脱浓浓的福建口音，「1976年刚当选议员的时候，他显得腼腆，不擅长在公共场合讲话」。可见李光耀对吴作栋不是特别满意。

吴作栋坦言，要在政治巨人的影子下接过领导棒子，是很有挑战性，当李光耀的接班人就是个艰巨的任务。

吴作栋在回忆录中强调接班人是他亲自拣选，而非李光耀推荐，否认自己夹在李光耀和李显龙之间扮演「暖席者」的角色。吴作栋上台后，推动协商式民主而颇得民心。他在总理宝座一坐近14年，为新加坡的社会、经济完成转型，并带领新加坡走出亚洲金融危机。