核子潛艦技術給澳洲:美英澳「三國同盟」的中國包圍網

美国总统拜登宣布重要政策:美国将输出「核子潜艇动力技术」,供澳洲升级「潜艇国造」计划。图为美军的俄亥俄级弹道飞弹核子潜艇。 图/美国国防部

【2021. 9. 16 美国/澳洲/英国/中国】

核子潜舰技术给澳洲:美英澳「三国同盟」的中国包围网

「从南海到台湾...美英澳的新三国同盟,将强化对中国的海上军事封堵!」美国总统拜登、英国首相强生、澳洲总理莫里森,15日晚间透过线上视讯会议,签署组成了针对印太地区的三国安全同盟「AUKUS」,以包围中国不断增压的军事威胁。不过三国同盟缔约后,美国总统拜登随即宣布重要政策——美国将输出「核子潜艇动力技术」,供澳洲升级「潜艇国造」计划,并取得更隐蔽、更快速、筹载火力更强,且航程更远、足以直插中国海岸的核子潜艇。

拜登与莫里森都特别强调:美国对澳的「核潜技术输出」只针对潜舰的核能动力系统,澳洲没有意愿发展核武,新的核子潜舰也不会具备「发射核弹的核打击能力」,因此并无违反《核武不扩散条约》——但几家欢乐几家愁,在取得美英核潜技术担保后,澳洲政府也已决定要解除与法国的柴电潜艇合造协议,放弃12艘不断加价与调整设计,但从2016年得标至今却一直拖延无法开造的传统动力攻击潜艇计划。

澳洲打算以砍掉重练的方式,直上英美技术支援的新型核子潜艇开发。但澳洲与法国签署的柴电潜艇国造计划,已知价格就高达900亿澳币(新台币1兆8,200亿元),要如何与法国总统马克宏沟通解约?在中国包围网以外的全球军火市场版图,或也将因此同盟而震荡。

▌深度回顾:〈沉默舰队:澳洲的潜舰国造之路〉

▌深度回顾:〈沉默舰队:澳洲的潜舰国造之路〉

美国对澳的「核潜技术输出」只针对潜舰的核能动力系统,澳洲没有意愿发展核武,新的核子潜舰也不会具备「发射核弹的核打击能力」,因此并无违反《核武不扩散条约》。图为美军的洛杉矶级核子潜艇。 图/美国国防部

白宫官员向《金融时报》表示:

此一明显针对中国的军事同盟,不仅是拜登政权在阿富汗撤军风波后,美国发出最为有力的「围中」战略变动宣誓,也是继「五眼联盟」(Five Eyes,美英加澳纽)与「四边安全对话」(Quad,美澳日印)后,美国又一个着重布局的军事合作联盟。

与五眼联盟及Quad相比,新成立的AUKUS有着更为明显与直接的军事色彩,因为三国除了原本就已极为密切的战略合作之外,还特别针对了「海军情报」与「海上安全」承诺重点情资共享;同时联盟的第一份安全合作协议,就是美国承诺要输出「潜艇核动力技术」给澳洲海军,极为重量级的分享规划,也足显示AUKUS地位之重。

相较于常规动力的柴电潜艇,由于核子潜艇的航程、筹载以及其可能具备的核武与战略打击能力,一直以来就属于高度敏感装备,再加上其高昂的造价与维持成本,一直以来就鲜少流通在国际军购市场——因此美国在过往历史上,只曾对「一级特殊盟邦」英国释出过核潜动力技术,15日公布合作的澳洲,则是「史上第二国」。

新成立的AUKUS有着更为明显与直接的军事色彩,因为三国除了原本就已极为密切的战略合作之外,还特别针对了「海军情报」与「海上安全」承诺重点情资共享。图中的飞机为日本自卫队。 图/美国国防部

「我们三国都非常明白,印太地区的长期和平与稳定,是至关重要的关键问题。」

在视讯缔约发表会上,一扫阿富汗阴霾而显得极为轻快振奋的拜登表示:AUKUS的成立不仅反应出了各国对于「特定威胁」的共同认知。而他口中特定的安全威胁与快速崛起中的不安定因子,也被外界一致认为:「就是在讲中国。」

事实上,在AUKUS成立的7天前,拜登才亲自邀访了Quad联盟元首——包括:即将卸任的日本首相菅义伟、印度总理莫迪、澳洲总理莫里森——于9月24日前来华府「亲自一聚」。这不仅是Quad联盟的第一次实体领袖会议;其所号召的联盟气氛,也让中国政府极为不满,公开谴责美国打算把Quad改造成「亚洲版北约」,并痛骂拜登「应该早些放弃针对中国的冷战思维」。

然而一周之后,意图更为强悍的AUKUS却突然成立,尽管事前24小时坎培拉方面就已提前传出风声,但没想到拜登的结盟第一礼,竟然就是极为关键而且极具威胁的「核子潜艇」。

国际媒体与各国军事舆论皆认为,美国愿意支援澳洲开发核子潜艇,不仅大幅升级了澳洲海军对于西太平洋的直接战力,其背后「故意否认但实质证明的」,更是间接警告中国:澳洲仍有可能随时依照自己的战略意愿,迅速地成为一个极具实力的现代核武强权。

在视讯缔约发表会上,一扫阿富汗阴霾而显得极为轻快振奋的拜登表示:AUKUS的成立不仅反应出了各国对于「特定威胁」的共同认知。而他口中特定的安全威胁与快速崛起中的不安定因子,也被外界一致认为:「就是在讲中国。」 图/法新社

澳洲《ABC》报导分析:由于核动力潜艇有着加倍持久的水下动力与武装筹载量,无论是速度、静谧性、水下行动时间、还是打击火力,都比传统的柴电潜艇来得更有优势。假若澳洲的海军战略,仍是以守护自家的南太平洋海域为主,那么自然没有必要直上核潜艇。但现实中,由于中国的军事威胁急速增加,为了拉出防守缓冲空间的澳洲海军,也不得不考虑延长海上守备范围——因此积极取得美系核动力潜舰一案,也被认为是澳洲坚决表态加入中国包围网的「北上决心」。

《金融时报》则认为,核动力潜舰能让澳洲海军更容易地进入南海、甚至台湾,除了抵销中国水下大军的数量优势之外,也能攻势威胁中国的海上供应链。在战略意义上,这也让澳洲更有实力与筹码,直接影响印太战略平衡的对抗第一线。

不过线上会议中,澳洲总理莫里森与美国总统拜登虽皆表示:AUKUS的核潜协造计划,将是美英澳三国联手合作。但美国方面仅承诺会输出专用的潜舰核动力系统,并不会附带其他的民用或军用核子技术;同时,澳洲官方也再三强调,澳洲目前打算部署的是一批「攻击潜舰」,并无打算发展或搭配核武或潜射弹道飞弹的「战略潜舰」。

值得注意的是,在本回的军事协议中,同样承诺向澳洲提供造舰技术的,也包括英国——虽然英国海军的核子潜艇动力来自于美国的技术输出,但一直以来也有打造核动力攻击潜艇与战略弹道飞弹潜艇的实作能力。然而在过去10年之间,英军最为迫切与争议的问题,就是具备核武打击能力的「前锋级核子战略潜舰」下一代发展计划,此所承担的巨额研发费用与技术成本会否与澳洲的新造舰案联动或分享部分开发?目前三方都还没能进一步厘清。

《金融时报》则认为,核动力潜舰能让澳洲海军更容易地进入南海、甚至台湾,除了抵销中国水下大军的数量优势之外,也能攻势威胁中国的海上供应链。 图/澳洲国防部

除此之外,在澳洲决定直接挑战「核潜国造」的同时,另一个陈年军购黑洞——澳洲政府与法国海军集团(Naval Group)于2016年签署的12艘「新式柴电攻击潜舰国造军购案」——也将因英美核潜协造计划,而直接放弃喊停。

在2016年国造潜舰标案中,因为国际政治、军事需求与本地造船经济的综合性因素,澳洲国防部在日本、德国与法国的潜艇设计中,选择了法国海军集团所推出的「短鳍梭鱼级攻击潜艇」(法军下一代核子攻击潜舰「梭鱼级」的柴电动力版)。但澳法双方后来因为不断变更需求与制造条件,导致原本就已高达900亿的造舰计划一直爆出两国摩擦,除了预算膨胀与法国军火上的漫天要价之外,澳法合作的潜艇计划直到今天都还处于长期停滞状态。

正因为与法国方面的造舰合作极为拖延且颇不愉快,在确定英美出手帮造核子潜艇后,澳洲总理莫里森也随即决定「撕毁与法国的12艘潜艇协议」——相关政策目前已由澳洲公广集团《ABC》与各国媒体所证实,但法国方面的反应?后续要毁约赔偿还是改换其他合作形式?目前的两国交涉都还模糊不清。

《ABC》表示,在确定美国要提供核子动力技术后,莫里森总理本来打算周三就要「马上致电」法国总统马克宏,希望亲口向他解释毁约决定。不过不知道因为是怎样交涉的缘故,马克宏并没有接听莫里森的电话。据传周四以后,巴黎才会与坎培拉通电讨论12艘潜舰标案的善后问题。

在确定美国要提供核子动力技术后,莫里森总理本来打算周三就要「马上致电」法国总统马克宏,希望亲口向他解释毁约决定。不过不知道因为是怎样交涉的缘故,马克宏并没有接听莫里森的电话。图为美军的俄亥俄级弹道飞弹核子潜艇。 图/美国国防部