「黑子怪兽」爬上太阳 直径约地球8倍
▲NASA近日观测到直径达10万公里的巨大太阳黑子群移动，并且释放出一系列强大的「M级闪焰」(M-Class Flare)。在131埃的波长显示下，闪焰呈现璀璨的青蓝色。（图／取自livescience.com）
美国太空总署(NASA)近日观测到直径达10万公里的巨大太阳黑子群移动，并且释放出一系列强大的「M级闪焰」(M-Class Flare)；而这个超大版的太阳黑子群，科学家也直接将其视作「黑子怪兽」（Monster Sunspot）。对此，中国科学院紫金山天文台表示，从未看过这么大的黑子群。
▼「黑子怪兽」爬上太阳，直径约8个地球大。（图／中国科学院紫金山天文台）
据悉，这次爆发的太阳黑子群被称作「1476活跃区」(AR 1476)，它过去曾释放7次「M级闪焰」及多次「C级闪焰」。闪焰根据规模分级，分别有X级、M级、C级3种，其中X级是最强烈的，一旦爆发会造成卫星与地球基础设施的严重损害。
《中评网》17日报导，紫金山天文台在日前观测到这个「黑子怪兽」后，评估它的个头差不多有8个地球大，而一般黑子则是和地球差不多大。报导指出，过去观察太阳黑子需要利用光线透过望远镜的投影来记录，但因为这次的黑子群很大，所以只需戴上太阳观测镜就能目测。
其实，太阳黑子从去年就一直不安份，从天文学来说，太阳活动的周期是11年，上回太阳黑子活动高峰发生在2000年左右，从2011年开始就是一个高峰年，所以太阳活动也会很频繁；紫金山天文台甚至说，不排除今年会再次出现超大版黑子的可能性。
报导也说，目前「黑子怪兽」引发的多次太阳耀斑爆发影响都在外太空，地球上还未受到明显干扰；太阳黑子「出现」到「离开」通常周期是20多天，这回的「黑子怪兽」已走到太阳边缘，估算已存在20余天。也就是说，「黑子怪兽」将会在这两天离开太阳。
▼「1476活跃区」规模极大，科学家称做黑子怪兽。(图／取自livescience.com)