「倍里珠」指引 日精算太阳直径为1392020公里
▼一直以来，全球天文学家试图确定精确的太阳直径，直到日本科学家利用21日的日环食，才准确测出太阳直径为1392020公里。(图／取自日本天文台)
睽违54年，亚洲和北美大部分地区21日出现了清楚的「环日食」，不少天文迷争相目睹「上帝指环」，日本国立天文台专家也利用这次机会，测出准确的太阳直径数据为1392020公里。
日食期间，当月球边缘和太阳光求重叠时，由于月球表面凹凸不平，日光能可透过凹处发射出来，在地球上可见类似珍珠般的明亮光点，专家称这些光点为「倍里珠」(Baily's beads)。日本天文学家正是在日食发生的初期和末期，在「倍里珠」的帮助下，精确定为了太阳边缘的位置。
日食当天，日本科学家联合各地科学家在境内设立多个观测点，并将数据汇总进行比对分析，最后计算出精确的太阳直径为1392020公里。在计算中，天文学家还使用了日本宇航开发机构研制的「月亮女神」月球探测器提供的部分数据。
多年来，世界各地的天文学家都试图确定太阳的精确直径，但由于它表面的超高亮度，在正常情况下很难确定其边缘位置。