物种灭绝线索！加拿大发现直径25公里陨石坑
远古时期曾发生大规模物种灭绝，大部分的动物与植物在一夕之间消失，至今灭绝的原因仍成谜，但令人振奋的是，近日加拿大萨克其万大学(University of Saskatchewan)和加拿大地质调查局(GSC)，在加拿大北极地区发现一个在1.3亿年前就已存在的巨型撞击坑，应能为灭绝事件提供线索。
▲加拿大发现巨型陨石坑，直径达25公里。(图／翻摄自NBCNEWS.com)
研究人员2年前乘坐直升机进行地质考察，意外发现这个这个位于加拿大北极地区维多利亚岛，直径达25公里的陨石坑，将其命名为「爱德华王子坑(Prince Albert impact crater)」，是加拿大境内发现的第30个陨石坑。
关于陨石坑形成的时间，目前仅得知形成的年代不早于3.5亿年，且不晚于1.3亿年前。而这陨石坑乍看之下像是一堆乱石，因此多年来没被人们发现，直至近年才由萨克其万大学地质学教授布莱恩 (Brian Pratt)及其他研究伙伴掀开它的真面目。
布莱恩表示，该处部分岩层翻转，加上有陨石撞击所形成的「震裂锥」，地质图也显示该处为圆形状，是典型的陨石坑，而这项发现也让研究人员相当振奋，认为它给了大规模物种极体灭绝得线索，并能让人们了解地壳的循环及侵蚀速度。
据了解，地球上至少已经有160处已被确认的陨星撞击坑，但海洋的覆盖、天气现象及活跃的板块运动，造成的严重侵蚀风化，让地球上的绝大多数陨石坑无迹可寻，布莱恩和绝大多数地质学家认为，地球曾经遭遇与其他星球一样多的陨星撞击事件，只是这些撞击坑都已被破坏，消失无踪。