书摘／小男孩出门遛狗　竟发现灭绝物种

大家出版授权文字，图文节录自《冰原巨兽：重返人类与剑齿虎、猛犸象共同生活的时代》

2012年，俄罗斯北部一个名叫沙林德的小男孩带狗出门散步，凑巧发现一个不寻常的东西……

沙林德发现一头4万8千年前的猛玛象遗骸，肌肤还在，甚至还有几个完整无损的内脏。由于天气严寒，这头雄猛象就这么冻结在时光中，科学家表示，这是自1901年以来所发现状况最佳的猛玛象，长牙、皮肤、一只眼睛与一只耳朵都清晰可见，截至目前，可以说这是头世纪猛玛象。

毛又长又密的猛犸象，是冰河时期名气最响亮的动物。真猛象（Mammuthusprimigenius）肩膀离地3.6公尺，体重达6吨，跟一些亲戚相比，算不上巨大。草原猛象可以长到4.5公尺高，重达12吨，等于是暴龙的2倍。牠们靠着又长又厚的外层毛皮，以及浓密的下层短毛来保暖。肩膀隆起的地方储存了额外的脂肪，帮助牠们度过冬天。小小的耳朵则减少体热的流失。一般也认为猛犸象有「防冻」血液，可说是最有条件在天寒地冻的冰河时期生活的动物。

猛犸象有跟柱子一样粗壮的腿部来支撑笨重的躯体。牠们会成群结队四处寻觅粮食，就跟现代大象差不多。牠们主要吃草，一天可以吃进多达200公斤的食物——比一头成年狮子还重！而牠们的长牙和树木一样都有年轮。冬季会长颜色较深的环圈，夏天则长颜色较浅的环圈。根据这些环圈，科学家可以辨识猛象的年龄、健康状况，甚至是牠死去的季节。目前发现最长的猛象长牙来自哥伦比亚猛象，长4.8公尺——等同大白鲨的长度！此外，科学家也曾经挖出用猛象长牙制作的物品：一根4万2千年前的猛象牙笛，这是目前发现最古老的乐器。

有很多原因导致猛犸象在1万年前左右灭绝，包括气候变迁和人类捕猎。不过有一小群矮猛犸象在亚洲东北部的偏远岛屿设法活了下来，直到大约4千年前，埃及金字塔建成之后才灭绝。虽说猛犸象已经绝种，但科学家认为可以用保存良好的遗骸DNA，让牠们起死回生。

延伸影音：