华为退败智慧手机市场后将另辟战场?美媒:美国恐继续围堵

晶片用尽,华为退败智慧手机市场后将另辟战场?美媒:美国恐继续围堵。(中新社)

据美国之音报导,根据国际调研机构Counterpoint Research的最新报告,中国电信设备制造巨头华为用于制造智慧手机的高阶晶片库存已经用尽,在晶片遭美国断供下,华为恐被迫退出全球智慧手机市场。不过,分析人士说,华为韧性颇高,已经另辟新战场,布局5G云服务和低碳能源等新业务,但其中涉及5G网路通信部分,仍可能引发美国的关注和持续打压。

国际调研机构Counterpoint Research近日发布报告称,据其查核和比对销售数据后发现,华为已经用光旗下IC厂海思半导体所设计的高阶晶片。

该报告称,海思设计的智慧手机晶片(麒麟系列)在全球智慧手机应用市场的份额已经从去年第二季的3%,一路下滑到今年第三季的0%。

受限于美国禁令,华为的先进晶片供给管道已被完全切断,这代表包括台湾的台积电和韩国的三星等高阶晶圆厂都不能继续为其代工,在此前提下,其高阶5G手机所用的麒麟晶片恐已成绝响。

华为和海思自2019年被列入美国贸易的黑名单后,紧急囤积了超过一年份的晶片,但撑了2年多后,晶片库存终究还是有用完的一天。

华为苦撑期间,市场曾对麒麟晶片的东山再起多所期待、也多所揣测,包括11月传出华为突围,已申请晶片制造用的光刻机专利,可望突破美国的卡脖子,或者华为的「晶片堆叠」专利可让中芯国际的14奈米中阶制程达到7奈米芯片的性能,又或者更早之前,荷商艾司摩尔(ASML)传出改变心意,要卖光刻机给中国大陆。

但分析人士说,美中的晶片和高科技博弈已拉高到国家战略层级,绝非单一一家公司可以扭转的,因此,华为要在手机业务上成功突围美国封锁的概率不高。

报导引述Counterpoint Research位于台湾办公室的半导体研究主任盖欣山(Dale Gai)分析,「基于目前对晶圆制程(14奈米以下)高科技设备的进口限制,中芯国际在未来几年内,不太可能建立足够的先进制程晶片供货给华为。针对ASML卖光刻机给中国大陆半导体厂的可能性,虽然我们不能代表该公司高管发言,但我们相信,短期内,该公司会遵守美国商务部工业与安全局的对华禁售规定,以保护其股东权益。」

报导称,位于北京的电子产业分析师、同时也是海豚智库创始人的李成东观察,华为很难绕过美国限制,找到稳定的晶片供应来源。而且华为是一家制造高阶、高性能手机的品牌,如果勉强用中芯国际的落后制程来打造高阶手机,其实是会破坏品牌形象的。

李成东说:「华为为了卖手机而做一款假的5G手机,其实是没有必要的。尤其中国消费者已经80%以上都是用5G的手机,但你再推一个4G手机,消费者其实不会接受的。」

李成东惋惜,华为原本可超越韩国三星,成为全球的智慧手机龙头,但一场美中科技战硬生生把华为打落神坛,手机业务因此大幅萎缩。他形容,这是中美两强「神仙打架,小鬼遭殃。」

不过,他说,虽然中国大陆在高阶晶片落后美国好几个世代,但美中晶片角力白热化的结果将加速中方晶片国产化的进程,特别是大量用在家电产品的中阶晶片。他说,中方也算是个晶片出口大国,去年进口了约4000亿美元的晶片,但也有2000亿美元的晶片出口规模。

他还说,他和华为的高管聊过,华为自认为有很多从危机中活下来,并继续成长的经验,因此,对前景仍保持乐观心态,而且也积极布局新业务。

李成东说:「华为高管认为,华为在每次危机的时候,整个团队的战斗力会提升。举例说,这次发生重大危机,等于原来占据公司50%的智慧手机业务,我们不能说归零,但至少受到严重的影响,导致华为不得不做新的调整。现在没有5G晶片用了,那么就是寻找新的突破口,它会重新再调整整个团队结构,就寻找新的战线,所以它布局了很多的服务业,就是云服务,就是5G技术应用于不同场景,比方说,智能汽车、智能港口,去拓展这个新的机会。」

李成东说,全球手机市场不过是4000亿美元的规模,但能源是一个10兆美元的大市场。因此,华为或许在手机上栽了个大跟斗,但对于新业务带来的新际遇则是很乐观,尤其在5G网路技术上,华为拥有最多的专利。

面对美方对华为的制裁,李成东说,中国大陆原本可以锁定美国手机大厂苹果来祭出相对应的反制裁,不过,制裁外资反而自损中方经济和经商环境,不利中方长远的发展,因此,他说,中方恐难在两大强权的科技争霸上采取硬碰硬的反制裁策略。

虽然华为遭美国制裁多年,但Counterpoint Research位于印度孟买的研究副总裁尼尔.沙(Neil Shah)表示,华为在5G技术上的专利和垂直整合力让其带有独特的发展利基,不管是手机装置还是网路端的建置。

尼尔.沙说:「华为拥有许多5G专利,也大力投资6G。蜂窝式通讯协定(Cellular IP)是未来联网生态体系成败所需的关键科技之一,从手机应用、到物联网,乃至于自驾车。这意味着,即便华为在部分主要市场,被排除在5G装置或5G网路业务之外,它在移动通讯协定上仍有影响力,可以透过授权给其他厂商,像是高通(Qualcomm)、爱立信(Ericsson)和诺基亚(Nokia)来建立可观的业务。」

华为和诺基亚12月23日发布书面声明宣布,双方今年到期的专利许可协议将续签。几周前,华为也发布书面声明宣布,其与OPPO广东移动通信有限公司签订全球专利交叉许可协议,该协议覆盖了包括5G标准在内的蜂窝通信标准基本专利。

这些协议突显,华为的知识产权在全球网络中仍然具有一定的地位,不是美国制裁能剥离的。

不过,李成东认为,网路通信仍是美国关注的领域,因此在这个战场上,美国不可能放弃对华为的打压。

美国前总统川普政府提出的「5G干净网路倡议(5G clean network)」就是为了防堵华为的资安渗透,呼吁各国的5G网路建置排除华为的参与,目前获得欧亚等洲近50国的支持,不过,即便在西方国家的市场受到重挫,华为仍成功打入许多其他第三世界国家的市场。