美中竞赛另辟战场 竞逐非洲稀土矿

刚果矿产丰富，是世界第一「钴国」，拥有世界钴储量的75%。（新华社）

非洲矿业投资大会（Indaba Mining Conference）上周在南非首都开普敦举行，与会专家认为美国正与中国竞逐非洲稀土元素开采。美国国务院主管经济成长、能源与环境的次卿费南德兹（Jose Fernandez）指出，电动车将在2030年占据全球市场一半，锂的需求到了2040年预计增长42倍，然而世界有8成的精炼锂被中国掌握。费南德兹呼吁拥有丰富稀土资源的非洲国家，减少对中国的依赖。

稀土之于现代文明不可或缺，不仅是生产智慧型手机、电动车和风力涡轮机的关键材料，对于快速发展的绿色能源领域也尤其重要。中国长年来在非洲稀土精炼与供应占主导地位，以美为首的西方国家试图赶上。费南德兹在大会致词时说：「我不需要提醒你们，当供应链中断或过度依赖单一供应链会发生什么事，我们在新冠大流行期间已经历过，这是我们需要共同根治的弱点。」

刚果民主共和国总统齐塞克迪（Felix Tshisekedi）说，政府数年来向中国要求更好的条件，仍未从「以矿产交换建设」中获益。天主教教宗方济各最近访问民主刚果时，谴责存在非洲的「经济殖民主义」，也被视为对北京的抨击。

费南德兹则向与会非洲国家保证，美国重视环境、社会、管理等面向标准。投顾公司菖蒲资本（Acorus Capital）总监卡洛尔（Tony Carroll）就说，这次大会对西方而言恰逢其时。

美国总统拜登政府去年组织「矿物安全伙伴关系」（MSP），民主刚果是出席首场会议的非伙伴国之一。随后在拜登12月举办的美非峰会上，民主刚果与尚比亚都和美国签署协议，共同发展电动车电池的供应链。

美国约翰霍普金斯大学非洲研究项目兼任教授卡洛尔（Katarina Carroll）告诉美国之音，美国虽然晚一步加入战局，如今「已经觉醒」，对于在采矿、加工领域「和志同道合的伙伴结盟雄心勃勃」。