家藏金条、现金 美友台议员涉贪遭诉

友台的美国联邦参议院外交委员会主席梅南德兹被控贪渎，并向外国提供敏感资讯。（摘自梅南德兹脸书）

美国国会参议院外交关系委员会主席梅南德兹（Bob Menendez）因收贿和勒索罪名遭检察官起诉，被控涉嫌收受价值数十万美元的金条、豪车和现金，换取利用他的权力及影响力暗助埃及政府，并试图影响对3名新泽西州商人的刑事调查。梅南德兹已卸下参院外委会主席一职，但多名民主党党友呼吁他一并辞去联邦参议员议席，可能危及民主党在参院的微弱多数。

梅南德兹被控三项罪名，包括写信给其他参议员，怂恿他们放行对埃及政府的3亿美元援助，及向埃及官员提供敏感的美国政府情资。他还涉嫌帮助保护两名商人免受司法部调查，并帮助第3名埃及裔商人获得埃及政府授予的商业垄断权。如果全部罪名成立，最高可判处20年有期徒刑。

梅南德兹的妻子娜汀（Nadine Menendez）和上述3名商人亦被起诉。检方表示，在梅南德兹位于新泽西州的家中查获近50万美元现金，大部分都装在信封和盒子里，有些还塞在印有梅南德兹名字的外套里。检方也起出价值约15万美元的金条，还有其中一名商人赠送的一辆豪华宾士敞篷车。

梅南德兹在声明中表示指控毫无根据，指其曲解了国会办公室的正常工作，并称相关指控系「幕后势力」所为，「他们一再试图压制我的声音，挖掘我的政治坟墓」，我不会去任何地方（辞掉议席）；2015年，梅南德兹就曾因涉及另一贪污案而辞去参院外委会主席同一职位，不过后来案子被撤销。

69岁的梅南德兹是古巴移民之子，为新泽西州政坛大老，自2006年起担任联邦参议员，并计划在2024年争取再次连任。民主党籍新泽西州州长墨菲（Phil Murphy）则带头呼吁他辞职，称遭起诉已损害他有效代表该州民众的能力。梅南德兹为拜登总统的重要盟友，其议席牵动民主党能否保住在参院的微弱多数。参院100个议席中，民主党握有51席，仅以2席之差领先49席的共和党。

梅南德兹是参院「台湾连线」共同主席，对台非常友好，曾多次提出挺台法案，包括去年的《台湾政策法》，去年他也曾率团访台。外界关注他被起诉是否会影响台美关系。行政院长陈建仁23日表示，美国跨党派支持台美关系，他相信台美关系会继续深化，一起对区域和平做出贡献。