晶片设计就像组电脑！台厂撷发强攻EDA挤世界前五　抢3大厂生意

▲撷发科技董事长杨健盟接受《ETtoday新闻云》采访。（图／记者杨络悬摄）

记者杨络悬／采访报导

半导体设计、晶片设计愈来愈精密，但不论多么庞大复杂的逻辑与电路设计，一切都要从「架构」发想，打好根本基础才能顺利发展而成，就像是盖房子一样，规划土地、道路，从平地逐步盖起一排排稳健的高楼，最后打造出一座城市。

在积体电路的设计中，EDA工具就是用来打好晶片的基础。EDA全名是「电子设计自动化」（Electronic Design Automation），利用电脑软体将复杂的半导体产品设计自动化，缩短产品开发时间。

也就是说，当半导体、AI晶片的制程上需要更有效率完成所有功能设计及效能分析，就要让EDA参与其中，不再像过往晶片设计需要耗费大量人力打造繁杂的工作流程，这也是为什么科技界将EDA视为「晶片之母」。

「我们提供的服务，就是透过EDA软体帮助客户在非常短的时间内，找出最好的晶片功能组合及基础布局，缩短开发的时程，并且降低不必要的成本。」撷发科技董事长杨健盟解释。

事实上，在今年全球设计自动化展（DAC）现场上，就见到国际大厂如何垄断EDA市场，包括新思科技（Synopsys）、益华电脑（Cadence），以及被西门子集团并购的明导国际（Mentor Graphics，更名为Siemens EDA），这3家大厂全球市占率加总已超过75%。

2011年成立的台湾小公司，撷发科技从后起之秀跨入EDA领域、运用有限资源突围，掌握住大厂都缺席的关键利基点，并进一步挤进前5名市场地位——比起大鲸鱼既有的蓝海竞争优势，小虾米掌握规模较小的利基产品，更能巩固自己的蓝湖市场。

「我们不想跟老东家打对台，而是想要成为伙伴关系。」杨健盟当年从瑞昱离开、创立撷发科技，不断思考在IC设计上还能切入什么商业角度，起先还从矽智财服务贩售商城（IP Mall）开始做起，锁定中小型IC、IP设计公司，或是本身无IC、IP设计部门却有相关需求的企业，提供多维度的IP产品服务。

但一来晶片设计需要耗费长时间的验证过程，二来是矽智财也不像是App Store一样，客户想要App就可直接购买下载，仍需要经过大量复杂的客制化服务，多数企业都只是观望。

▲撷发科技董事长杨健盟解释IC Design Flow（IC设计流程）的特色及关键。（图／记者杨络悬摄）

在IP商城平台上线后，仍迟迟没有客户下单，资金断炊，公司甚至面临差点倒闭的局面。于是2016年公司转型，杨健盟团队想到IP委外服务，让所有需要晶片的企业都成为公司客户，运用EDA工具将复杂的晶片设计作为核心服务，从规格、设计、制造一路帮客户完成晶片产品——虚拟货币挖矿商机刚好来临，客户想要客制化挖矿晶片，一单就创造了数千万元营收。

这样新的商业模式，历经多年的探索及研究，才渐渐聚焦国际大厂都缺席的机会，同时也几乎没有其他台厂做EDA。杨健盟说，摩尔定律（Moore's law）已经在趋缓中，但制程又不断演进，企业对于EDA需求一定愈来愈强，「我们就是将整个Design Flow（设计流程）摊开来，找到『架构设计』成为我们的利基点。」

「一开始还觉得很毛，为什么三大EDA公司没有切入？业务、行销、研发人才何其多，就我们特别聪明看到吗？」原来，那时市场的架构设计主要是透过「人为」而行，架构设计好需要模拟器验证是否正确，大家都已习惯这种耗费时间心力的传统人工方式。

但撷发则以新创公司的思维，先了解客户需求，再用电脑EDA工具帮客户规划晶片架构，同样达成效能验证的测试，如今获得如美国高通（Qualcomm）、摩托罗拉（Motorola）等客户青睐。这样的服务概念，就像是民众前往台北光华商场时提出自己的设备需求，看是想要文书事务、还是绘图影像的处理规模，让店员找出最合适的硬体规格来组装电脑。

面对EDA服务、甚至是AI工具，难道不会担心架构设计师会失业吗？杨健盟笑说，「当然不会！」他举例，如果今天要做控制器晶片，最高层级就有21个模组，包括硬体执行、软体执行就有200多万种不同的可能，用人工筛选只会让架构设计师找到「可以用的就好」。

但EDA却可以缩小模组的可能范围、缩短筛选时间，甚至帮助架构设计师根据产品定义在功耗（Power）、效能（Performance）及面积（Area）的3项综合指标（PPA）上，找出最合适的黄金比例。当设计效率提升了、问题简单解决了，自然就可以将宝贵的时间放在更好的研发里。

企业不懂半导体也没关系，只要提出需求，依然可以得到想要的晶片——这就是撷发科技提出IC设计分工的新策略，营收已坐稳亿元门槛，预计还会有2至3倍成长。未来AI晶片战局，将持续看到撷发帮助各种公司量身打造自己的晶片。