竞逐升温 中美拉拢东南亚

（图／达志影像）

美国在副国务卿雪蔓至中国大陆访问，传达不愿两国发生冲突的讯息后，同时也派出国防部长奥斯汀至新加坡、越南及菲律宾访问，副总统贺锦丽更预定下月访问越南和新加坡，美国积极在东南亚地区部署，显示将持续在印太地区强化和中国的竞争。

对于区域冲突热点，奥斯汀在此行中也表示，对于台海议题美国仍然关切，将依照《台湾关系法》协助台湾拥有自卫的能力。这是美国国防部长对台湾安全的再保证，对台湾可算是好消息。

美国拜登政府上任后，持续推动前任川普政府的「自由开放的印太战略」，东南亚地区为其中重要的部分。一方面是因东南亚国家集体在印太地区的政治经济占有重要地位，另一方面部分东南亚国家掌控南海的重要水域及通道，影响美国及其盟国的经济活动与能源供应，印太战略中「开放」的部分，指的即是维持印太地区海上的航行自由。但不只美国重视东南亚地区，中国亦持续强化和该区的政治经济关系，形成美中的竞争态势。

奥斯汀首站至新加坡访问，主要是参加英国智库「国际战略研究所」主办的安全论坛，此一论坛过去即是美国抨击中国在亚太地区扩张及威胁各国安全的场域。今年也不例外，奥斯汀火力全开，批评中国对于南海地区及台湾的威胁，对于新疆维吾尔族的政策也称为种族灭绝。他也强调，美国期望与此一地区的国家合作，加强军事能力，以威慑任何犯下错误与美国对抗的国家。

奥斯汀的发言显然是对于中国提出警告及吓阻，强调美国将不会撤离此一地区，并继续强化军事力量，以阻止中国的军事扩张。另一方面也是向东南亚国家喊话，强化对于美国的信心，强调美国有能力击败任何挑战美国军事霸权的国家，也符合拜登政府所谓的要以「实力」为出发点，因应与中国的竞争。

对于南海问题，拜登政府之前已表示将继承川普政府的南海政策，否认中国对于南海主权「九段线」的主张，奥斯汀重申此一立场。美国采取此一政策的原因既是为了阻止中国掌控南海重要水域，也是借此以拉拢与中国有主权争议的东南亚国家。

越南和菲律宾是与中国在南海主权上争议最明显的国家。奥斯汀在访越期间探讨深化美越的军事与安全合作关系，包括向越南提供海警船，以及美国航空母舰再次访问越南；拜登政府也运用新冠疫苗作为外交资源，捐赠越南500万剂莫德纳疫苗。

尽管美国积极拉拢东南亚国家，但中国在此一地区着力也甚深，已是所有国家最大的贸易伙伴，并借由一带一路计划继续强化双方的经贸关系。此一地区国家在美中之间多数仍采取平衡交往的政策，拜登政府深知如此，也只得强调不要求此一地区的国家「选边站」，但基于美中之间地缘竞争的考量，两国在东南亚地区的竞逐仍会持续增温。（作者为淡江大学国际事务学院院长）