陆太空船12月登月 「嫦娥三号」抱「玉兔」一起升空
▲中国探月工程二期嫦娥三号将在12月升空，图为登月车模型，命名为「玉兔」 。（图／新华网）
大陆国防科工局新闻发言人吴志坚26日在记者会宣布，如果气象等条件允许，嫦娥三号月球探测器将在12月上旬发射。如果发射、飞行顺利，嫦娥三号预计在12月中旬着陆月球。承担巡视功能的月球车，名字被票选为「玉兔」，12月「嫦娥」将抱「玉兔」飞天落月，「玉兔号」随后将展开为期3个月的月面巡视探测。
《新华社》报导，大陆研制的太空船「玉兔」将在月球表面工作3个月，这是大陆首次有太空船在外太空上软着陆进行探测。探月工程二期副总设计师孙辉先表示，「玉兔」登月需先经过发射、软着陆、月球表面生存等几个关卡后，才会展开巡视探测，如一切顺利「将意味中国具备独立进行地外天体就位探测的能力。」
嫦娥三号月球探测器由着陆器和巡视器(俗称月球车)共同组成。首辆月球车全球征名活动中，近65万网友投票「玉兔」号。吴志坚表示，嫦娥三号月球探测器12月上旬会从西昌卫星发射中心选时间发射，预计在月球的「虹湾区」登陆。
报导指出，负责巡视的「玉兔」月球车重约140公斤，有6个主动轮，不但能开过20公分高的石头，每分钟最快可前进3.3公尺。吴志坚表示，探月工程分「绕、落、回」三期，经过嫦娥一号、二号两次任务，皆获丰硕成果；这些成果，也进一步丰富了人类对月球的认知。