“旅行者 1 号”未眠！距地球 150 亿英里苏醒

“旅行者 1 号”一直在深入星际空间探索。但最近，这艘老化的航天器遭遇了一个无声的挑战。

短暂沉默之后，这艘遥远的航天器于 10 月 24 日再次与地球取得联系。

10 月 16 日，“旅行者 1 号”的故障保护系统启动，这是一项旨在保存航天器有限电力的安全措施。这一意外行动致使任务团队无法确定它的状态。

据美国国家航空航天局的说法，航天器的一个无线电发射器出现故障，工程师们正在调查原因。该发射器被航天器的故障保护系统自动停止使用。

航天器的自动化系统通过关闭不必要的系统来保护自身。

美国国家航空航天局喷气推进实验室的飞行团队迅速行动起来，分析遥测数据并制定恢复通信的策略。

飞行团队通过深空网络向旅行者 1 号发送命令序列，并分析航天器的响应。

这种往返通信差不多要花两天时间。单个信号从地球传播 150 亿英里（240 亿公里），到达旅行者 1 号需要将近 23 小时，返回又需要 23 小时。

10 月 16 日，一个常规命令导致航天器系统意外关闭。其目的是激活航天器的一个加热器。

“虽然旅行者 1 号按理来说本应有充足的电力来运行加热器，然而该指令却触发了故障保护系统。”美国国家航空航天局（NASA）的博客提到，10 月 18 日，当深空网络无法检测到旅行者 1 号的信号时，团队这才知晓了这个问题。”

该航天器通常借助其 X 波段无线电发射器与地球进行通信。

故障保护系统为了节省电力，降低了 X 波段发射器的数据传输速率。

这种数据速率的变化改变了深空网络调谐接收的特定 X 波段信号，从而导致难以检测到旅行者 1 号的信号。

“工程师在当天晚些时候找到了信号，并且当团队开始调查所发生的事情时，旅行者 1 号在其他方面貌似处于稳定状态，”它补充说。

然而，问题并未就此停止。“旅行者 1 号”于 10 月 19 日再次失去信号。

飞行团队认为，航天器的故障保护系统再次激活了两次，致使 X 波段发射机完全被禁用。

做出了一个关键决定：切换至 S 波段发射机，这是一个四十多年未曾使用的备用系统。

这个 S 波段发射机运行所消耗的功率更少，发出的信号也明显更弱。

尽管距离因素以及较弱的信号带来了诸多挑战，深空网络还是成功检测到了 S 波段信号。

当下的主要侧重点在于收集关键数据，从而诊断出故障保护系统激活的根本原因，并让旅行者 1 号恢复至正常运行模式。

旅行者 1 号和 2 号是仅有的正在探索星际空间的航天器。随着航天器使用年限的不断增长，部件出现故障和异常的比率变得更高了。

需要指出的是，仅在今年，旅行者 1 号就多次遭遇通信问题。