美国空军T-6A教练机／AT-6E攻击机

阿富汗战争期间，美国空军需要一种低飞行成本的巡逻飞机，比奇公司提出以T-6A（见图）为基础，进行武装化改造的AT-6攻击机，名为「金刚狼」。（美国空军）

阿富汗战争期间，美国空军需要一种低飞行成本的巡逻飞机，比奇公司提出以T-6A为基础，进行武装化改造的AT-6攻击机，名为「金刚狼」（见图）。（美国空军）

T-6A的仪表。（美国空军）

1988年，美国空军与海军都有替换初级教练机的打算，于是提出采用同一种教练机的研发计划，称为「联合初级飞机训练系统」（JPATS），不过讨论的过程相当波折，因为双方对性能要求各有不同。直到1994才在美国国防部的介入下，有了具体的竞标案，参与公司非常踊跃，包括比奇飞机、塞斯纳、格鲁曼、洛克希德公司、诺斯罗普、洛克威尔、沃特这7家公司。

说来有趣，当时其他公司提出的初教机，都是颇为先进的喷射飞机，只有比奇公司提供了一种螺旋桨飞机，这使得它的造价与操作成本远低于同行竞争者，因而获得美国空军与海军的认可，1994年获选。

比奇还有一项更节省成本的做法，那就是他们并不是从零开始研发，而是购入瑞士皮拉图斯公司（Pilatus）的 PC-9教练机生产改造许可，再进行美国化修改而成，这使得他们的教练机研发速度快，而且性能成熟。

1998年，首架原型机出厂，美国空军定名为T-6A德州人2式（Texan II）。从航空迷的角度来看，这名字订得超级糟糕，因为它完全沿用1935年问世、1995年才全部退役的北美T-6德州人教练机（Texan），非常容易搞混。为何如此命名，显然有致敬的意味。

T-6A教练机采用纵列式双座舱设计，后方座位略高，使后方也保持不错的视野，教官也可看到前座学员的操作情况。飞行员通过侧开式一体式座舱盖，进入T-6A驾驶舱，此座舱盖经过强化，在速度高达270 节的情况，仍然能够抵抗鸟击，增加飞行安全。

T-6A 配备普惠PT6A-68涡轮螺旋桨发动机，具有1100马力。其出色的推重比，该飞机可以进行每分钟944.8公尺的初始爬升率，不到6分钟的就可达到5,486公尺，与喷射战机的巡航空域差不多。德州人可以进行相当精采的特技飞行，也配有加压驾驶舱、弹射座椅和阳光下仍可判读的多功能液晶显示器。

T-6A的销售成绩不错，除美国空军、海军之外，还有英国、加拿大、纽西兰、以色列等10几个用户，总生产量超过850架。

在阿富汗战争期间，美国空军需要一种低飞行成本的巡逻飞机，它需要有相当长的滞空时间，并最好具备一定程度的武装，来巡逻可疑的空域。比奇公司就提出以T-6A为基础，进行武装化改造的AT-6攻击机，名为「金刚狼」（Wolverine）。

AT-6有7个外挂点，能够配备超过13种通用和精确弹药，以满足近距离空中支援和轻型攻击任务的苛刻要求。同时机身下方设有光学／红外感测器，将画面投射到座舱里的多功能显示器，使飞行员可以看见飞机底下的一切动态。

不过，美国空军态度不定，虽然提出轻型攻击机的要求，却一直没有下决心购买，反而是怂恿其他国家使用，比如阿富汗与菲律宾。然而阿富汗与菲律宾在轻型攻击机采购案上，都不选择金刚狼，而是它最大的竞争对手-巴西航空工业（Embrae）EMB314超级大嘴鸟（Super Tucano）。

虽然金刚狼在纸面性能还不错，但是外销情况不佳，美国空军只购买了1架原型机，而泰国小规模购买8架。