美军加速建造潜艇 应对中国直接从海上攻击美国本土
▲美国「维吉尼亚级」核动力攻击潜舰USS Illinois（SSN-786）。（图／翻摄自美国海军脸书）
美国海军和亨廷顿英格尔斯工业（Huntington Ingalls Industries）已经完成「维吉尼亚级」攻击型核潜鉴初步海上试验，这个计划目的是让海军带来最新的潜艇技术，加速新型潜艇的广泛采购，以解决预期的不足，防范中国的海上攻击能力。
根据美国杂志《国家利益》（The National Interest）4日报导指出，负责潜艇和舰队支持、纽波特纽斯造船公司副总裁尼迪（Matt Needy）表示，这艘「维吉尼亚级」攻击型核潜鉴和全体船员的表现都非常出色，首次下潜就在水面和水下都进行了高速行驶的测试，「华盛顿号」也将进行一系列的验收后，再交付给海军。
随着「华盛顿号」的发展，海军领导人表示有可能计划比目前更快的速度，建造更多的「维吉尼亚级」攻击潜艇，以对付俄罗斯和中国潜艇扩张的积极举措。与船舰公司合作制造的海军高级官员也表示，一旦「俄亥俄替代计划」（Ohio Replacement Program）的核武器潜艇于2020年开始建造，就有能力每年建造两架「维吉尼亚级」潜艇。
然而，由于新的「哥伦比亚级」弹道导弹核潜艇建设始于2020年代初期，因此每年建造两架「维吉尼亚级」潜艇的现状，将减少至一艘。美国海军领导人一再谈到目前预计的潜艇数量开始在2020年出现不足，需要更多攻击型的潜艇来加强海军舰队，并继续保持对俄罗斯和中国等竞争对手的优势。在2020年建造两艘「维吉尼亚级」潜艇至少要达到30%预期短缺。
鉴于中国日益增长核武器导弹袭击美国的能力，现在处理美国海军攻击型潜艇的短缺问题至关重要，且越来越重要。海军必须力求在海底领域保持其相当的技术优势，在未来几年将可能面临更大的挑战。美国海军领导人也一直担心，中国现在具有直接攻击美国本土的海上能力。
目前「维吉尼亚级」核潜艇技术，包括静音能力、宽孔径声呐（Large Aperture Bow）和增强型的「战斧」（Tomahawk）导弹火力，都有助于海军潜艇对抗潜在敌人造成的反接触／区域所带来的挑战。
▼美国维吉尼亚级核动力攻击潜艇新罕布夏号(SSN-778)。（图／达志影像／美联社）