美军最新的B-21 突击者轰炸机 可望今年下旬正式公开

B-21在经过6年的研发，可望在今年下旬正式与公众见面。(图/美国空军)

美国共和党南达科他州参议员迈克•朗斯(Mike Rounds)透露，B-21「突击者」( Raider )匿踪轰炸机，可望在今年稍晚向公众亮相，计划于2023年首飞。

空军百科新闻(Air Data News)报导，朗斯是在7月15日参与诺斯罗普•格鲁曼公司(Northrop Grumman)在加州帕姆代尔(Palmdale)的飞机装配场，成为唯一一位看到B-21进度的美国参议员。

他在结束参观后表示「虽然参观过程不公开，也被告知机密等级，但我可以告许大家， B-21会在今年稍晚时与大家见面，值得大家期待。」

B-21的构型图在几年前就已公布，它采用飞行翼(FlyWing)设计，看起来像是较小版本的B-2，只是构型较简单，引擎只需要2具，生产成本比B-2降低许多。

受到Covid-19 大流行造成工作延误，B-21的公布与首飞时程都遭到延误，但是诺斯洛普、空军都保证它的研发进度仍在容许范围，并且是多架原型机一起制作，现在已有6架原型机在组装台上。

美国空军目前有3种大型战略轰炸机，分别是可超音速的B-1B「枪骑兵」(Lancer)轰炸机、B-2A「精神式」(Spirit)匿踪轰炸机，以及服役超过70年的B-52「同温层堡垒式」(Stratofortress)。美国空军认为这样的机队过于复杂，而且B-1B与B-2的后勤维护成本都过高，被列入待淘汰。

美国空军打算以至少100架的B-21，来同时取代 B-1B与B-2；至于B-52将会进行主翼的强化与新式涡扇发动机的改良，就可以继续服役。