美丽宁夏／国家级生态工程 沙湖诠释「塞上江南」
宁夏回族自治区虽三面环沙，但黄河河东灌溉区大小湖泊散布，有「塞上江南」的美名，其中位于石嘴山市的沙湖生态旅游区，更同时结合沙漠、湖水、芦苇、水鸟和山五大景观，完美诠释大漠戈壁之雄浑，又有江南水乡之秀美，被誉为「塞上明珠」。
沙湖原是黄河改道后留下的碟形洼地，湖水面积45平方公里，原是当地重要渔场，但由于有近两百种鸟类栖息，近年将邻近污染产业、民宅餐厅迁移，借由沙漠、湖水相连，游客既可体验骑骆驼，又可搭船穿梭湖内芦苇丛之中，观赏水鸟的特殊景致，打造国家5A级旅游影区。
▼沙湖沙水相连，可同时游览沙漠、湖泊景色。（图／记者陈政录摄）
以水来说，沙湖水产资源丰富，除鲤鱼、草鱼、鲢鱼外，还有北方罕见的武昌鱼及娃娃鱼，当每年3月芦苇丛绽放新芽时，草鱼等伴随芦苇而生，并将芦苇「修剪」成东一丛、西一簇的景致。
值得注意的是，沙湖还是重要的鸟类栖息、保护基地，共有13目30科198种100多万只鸟类，包含国家一类保护鸟大鸨、中华秋沙鸭、黑鹳、白尾海雕、金雕等，以及二类保护鸟类大天鹅、小天鹅、灰鹤等13种，栖息在茂密的芦苇丛中，获以此作为候鸟迁移的停靠处。
▲沙湖生态丰富。（图／记者陈政录摄）
沙漠方面，由于沙湖地区处于季风的低洼地带，经年积累形成面积22.5平方公里的沙漠，具备沙水相连的景色，有着以细软金沙组成的沙丘，还有滑沙、热气球、骑乘骆驼等体验。
目前，沙湖透过举办国际沙雕大赛，设有鸟类观测、照护站，以及农垦博物馆、湿地博物馆等，成为生态、文化融和的景点。
▼沙湖沙水相连。（图／记者陈政录摄）