美媒新证据：首批病例确诊前病毒已在中国传播 无症状、未检出多
流行病学家一直怀疑新型冠状病毒可能于2019年11月就开始在武汉各地默默传播，12月疫情才在武汉市多处爆发。美国「华尔街日报」指出，来自中国的最新证据证实了这项看法。
▲武汉爆发大规模感染后，当局采取严厉封城手段。（图／路透社）
华尔街日报（The Wall Street Journal）报导，世界卫生组织（WHO）人员表示，中国当局已确认武汉各地于2019年12月出现174起2019冠状病毒疾病（COVID-19）病例。这足以表明轻症、无症状或未检出病例比先前认为的多更多。
世卫人员日前赴中国进行4周任务，调查病毒源头。根据他们搜集到的资讯，在上述174起病例中，很多患者都跟当初被认为是疫情源头的华南海鲜市场缺乏已知关联。
但世卫调查小组人员表示，中国当局拒绝给予世卫团队这些病例的原始资料，以及再之前的潜在病例资料。
根据世卫调查人员，中国当局检视得自2019年12月的13个病毒基因序列后，发现跟华南海鲜市场有关的病例有相似序列，跟市场无关的病例则有些细微差异。
世卫团队中的荷兰病毒学家古柏曼斯（Marion Koopmans）说，这两组病毒可能是在2019年11月中至12 月初开始分化，但也暗示可能早在当年9月就已出现感染。
古柏曼斯表示，上述情况连同其他证据显示，新型冠状病毒可能是在当年11月下半月某个时间点或不久前传给人类，极少数的人因此生病，但不足以引起关注，直到后来导致武汉疫情爆发。
到了同年12月，病毒传播范围已变得更为广泛，跟华南海鲜市场有关或无关者都染上病毒。
世卫团队中的澳洲微生物学家杜叶（Dominic Dwyer）表示：「（2019年）12月应该还有更多人们不知道或未辨认出来的病例。」
世卫团队中的丹麦流行病学家费雪（Thea Fischer ）上周表示，首批被诊断出来的重症病例只是「冰山一角」，在那之前，病毒「肯定已在群众间散播」。
华尔街日报指出，根据受访世卫专家评估，2019年11月病毒在武汉低度散播时未被人察觉，为12月更大规模的病例涌现奠定基础，纽约（New York）和义大利北部等地也是在隐藏群聚病例蠢蠢欲动数星期后接着大爆发，跟武汉的模式类似。