冥王星上克苏鲁发现「雪山」　NASA：雪的结构是甲烷

▲冥王星的山上发现「甲烷雪」。（图片：NASA）

国际中心／综合报导

美国航太总局（NASA）「新视野号」（New Horizons）探测器传回一张有趣的图片，研究人员发现，在冥王星一块被非正式命名为「克苏鲁」（Cthulhu）的深色区域中，有一条长约420公里的山脉，山顶被「有着异星情调的冰雪」覆盖。

「克苏鲁」长约3000公里、宽约750公里，是冥王星赤道地区一个狭长区域，表面覆盖着一层被称为索林斯（tholins）的暗红色物质，索林斯是甲烷接触太阳光后形成的复杂分子。「克苏鲁」里有高山，有撞击坑，地形多变，是冥王​​星上最好辨认的地区之一。

这座最新发现的山脉位于克苏鲁的东南部。美国美国航太总局公布的照片显示，这条山脉周围有着众多的撞击坑，低洼的山谷把一个个山峰隔开，山峰上覆盖的明亮「积雪」和周围平原的暗红色形成鲜明对比。这些照片是新视野号在2015年7月14日从冥王星旁边飞过时拍摄的。现在，新视野号正飞往太阳系边缘一个名为2014 MU69的天体。

科学家认为，这些冰雪的主要成分是冥王星大气中的甲烷，冷凝后降到山顶上。新视野号的团队科学家John Stansberry在一份声明中表示，「这种物质只覆盖在山峰顶部，表示甲烷就像地球大气中的水那样，会在高纬度凝结成雪。」