模拟隐形大缠斗 美拿F35当中俄敌机

F-35A战机在美国德州南部城市金斯维尔（Kingsville）上空飞行的资料照。（美国空军）

美国空军驾驶很快就会知道，和F-35对战究竟是什么滋味。美方空军正组建一支新中队，模拟如中俄最先进的隐形战机，让驾驶能在模拟战斗中，测试自身的战力。这支中队将由11架较旧的F-35组成，首度扮演「闪电」（Lightning）II隐形战机的非战斗角色。

据《军事网》（Military.com）与《大众机械》（Popular Mechanics）网5月31日报导，从2005－2014年，第65「侵略者」中队（65th Aggressor Squadron）便驻在内华达州奈里斯空军基地（Nellis Air Force Base），在模拟空中缠斗中扮演敌方替身。该中队有24架F-15「鹰式」（Eagle）战机，伪装成俄罗斯单座双引擎苏-27「侧卫」（Flanker）空优战机。

由于包括解放军歼-20与歼-31（FC-31「鹘鹰」），还有俄罗斯苏-57等隐形战机激增，意味美国不再独占隐形技术，迟早美军驾驶都得遭遇敌方隐形战机。而战斗训练教官的难题则在于，要如何适当模拟敌方隐形战机的特性，好让美国空军飞行员能适当应对。

无论如何，未来第65「侵略者」中队将接收11架F-35战机，其中2架来自加州爱德华兹空军基地（Edwards Air Force Base），9架来自佛州艾格林空军基地（Eglin Air Force Base）。由于佛州基地预定2022年要接收升级新型F-35战机，因此届时9架旧机才会加入第65「侵略者」中队。

5月31日甫离职的美国空军部长葳尔森（Heather Wilson）赞成这么做，她说，要是把这些旧型F-35升级到Block 4版，每架战机将花费1,500万美元（4.7亿台币）。随然升级到Block 4版能增加新战力，但11架战机就得耗费1.65亿美元（约52亿台币）。与其这样，美国空军倒不如用这笔钱采购2架崭新的F-35战机。

尽管从经济的观点看来，这么做的确有道理，但也令人质疑，既然这样，美国空军又何必计划升级其余的F-35机队。「闪电」II和多数战机不同，它们在设计彻底定案前，就已开始生产。原本空军打算，等最后的标准出来后，再一次把所有的F-35升级。但有批评者担心，美国空军根本没打算要升级部份最老旧的F-35战机，而可能决定让它们永久维持原状。