纽约时报广场迎百年来最冷清跨年 改推「虚拟除夕夜」线上庆祝
▲纽约时报广场水晶球今年以「温暖的礼物」为主题，希望为民众带来温暖与微笑。（图／路透）
因应新冠肺炎的疫情，美国纽约时报广场的跨年活动已禁止民众入场观看，但庆祝活动仍会照常进行，仅邀请一线医护人员以嘉宾身分出席。根据《纽约时报》报导，主办单位改推出「虚拟除夕夜」，让民众也能透过网路一同庆祝。
每年都会准时落下的巨大水晶球今年也不会缺席，时针跨越12点的那一刻，时报广场的天空也会洒落无数彩纸碎片。但今年将见不到人群狂欢，是时报广场于1907年首次举办跨年以来，最冷清的一次。
主办单位也新推出「虚拟除夕夜」游戏APP，通过虚拟实境（VR）与扩增实境（AR）技术，让民众有身历其境的感受，可以在虚拟世界中创建属于自己的角色，并自由探索新年夜的虚拟时代广场。
▲纽约时报广场赶在除夕夜前测试洒花。（图／路透）
艺人阵容也不会改变，今年将由歌手盖诺（Gloria Gaynor）、安德拉戴（Andra Day）、嘻哈斗牛梗（Pitbull）、珍妮佛洛佩兹（Jennifer Lopez）等人轮番表演，最后由纽约市长按下水晶球落下的按钮，宣告2020年的终结。
纽约警察局表示，尽管水晶球仍会如期落下，但民众不用费心到场观看，「明年我们再会于时报广场，今年，你就别想来看它了。不要以为你可以站在街角偷看。不要来这个地区，以为你可以看的到。」
警方已在时报广场部署警力与金属栅栏，防止民众偷进入广场，但广场的警员人数仍会相较去年减少80％，以分配到纽约市其他需要的地方。
主办方负责人詹姆斯敦（Jamestown）表示，「作为时报广场的拥有者，我们是时代的管理者。广场作为除夕夜落球庆典的举办地，至今已有100多年历史。随着时间流逝，当我们来到2020年末、2021年的钟声响起的时刻，落球庆典仍然是希望、反思与联系的象征，这些象征将比以往还要更为重要。」