欧巴马签署法案 北美野牛升格美国「国兽」
▲形象早已深入人心的北美野牛，升格成为美国「国兽」。（图／达志影像／美联社）
美国总统欧巴马周一(9日)签署法案，正式确认北美野牛(Bison)为美国「国家级哺乳动物」(national mammal)。北美野牛升格成为「国兽」，地位跟美国「国鸟」白头海雕(bald eagle)看齐。
北美野牛形象早已深入人心，在五美分硬币的背面存在了15年；1912年以来一直被美国内政部使用在印章上。4年前，美国野生动物保护协会开始推动将北美野牛定为「国兽」。
北美野牛从史前时代开始就生活在北美大地，是北美最大的陆地动物，成年公牛高达180公分，体重近一吨。 在美国内政部管理的国有土地上，目前生活着大约一万头野牛，分布在12个州。另外，估计私人饲养的野牛超过16万头。
横跨怀俄明、蒙大拿与爱达荷三州的黄石国家公园，是唯一一处野牛从史前时代生活至今的土地。当初，不足50头的野牛在这里受到保护，如今已经繁衍至大约4900头，是数量最多的纯种野牛群。