配合第七舰队张开双螯 闯南海驱逐舰隶属第三舰队
▲美国配备神盾系统的导弹驱逐舰「狄卡特号」（USS Decatur）。（图／翻摄自美国海军官网）
美国导弹驱逐舰「狄卡特号」（USS Decatur）21日驶经南海西沙群岛（Paracel Islands），美国海军消息人士26日透露，这项「挑战中国对当地岛礁的过度主权宣示」行动，系由司令部设置在加州圣地牙哥的第三舰队直接指挥，而非惯常在日本横须贺驻扎的第七舰队下令。
据报导，第三舰队的洛玛角海军基地（Naval Base Point Loma）自二战以来，就不再直接指挥亚洲海域的军舰行动，如今做出战略调整，这项「自由航行」行动（FONOP）由太平洋的彼岸下令，意味着美军能更好的指挥亚洲两地（朝鲜半岛、菲律宾）的舰队同时进行海上军事行动，也让第三舰队在第一线扮演更重要的脚色。
以往美国第三舰队是负责确保美国与盟国在环太平洋的海上贸易路线的顺畅，传统辖区包括美国西部和北太平洋（包含白令海、阿拉斯加、阿留申群岛及部分北极）。近来东南亚局势升温，南海诸国关系紧张，此举为美国「亚太再平衡」的战略提供动力。
舰队发言人佩里（Ryan Perry）曾向媒体指出，由3艘军舰组成的水面作战群（SAG）半年前即部署于南海，狄卡特号即为其一。美方如此战略上的调整，围绕着第三舰队进行前沿作战（operating forward）的概念，意在消除行政管理界限，让美军在亚太地区实战调度的部分更为灵活。
▼陆在西沙群岛的永兴岛部署飞弹，美证实卫星照为真。（图／翻摄自福斯新闻）