钱关难过 政见变枷锁

（图／美联社）

近期英国财政与政治环境的动荡，再次显示民主政治「选举承诺」与「现实困难」间的先天矛盾。工党为了向选民与市场证明有能力稳定财政，竞选时端出严格的债务与赤字规则，强调不会透过大举加税或发债来支付日常开支，并喊出「债务占GDP比率要逐年下降」的口号。

乍看之下，这是精心设计的形象宣示，试图破除工党「爱花钱」的刻板印象。孰料，通膨升温、英镑走弱、公债殖利率持续走高，现实环境迫使执政者必须增加支出以应对内外挑战，最终陷入了「看似谨慎负责，实则左支右绌」的处境。被《经济学人》称作「可信度陷阱」（credibility trap），点破了英国工党想同时满足「表面诚信」与「实际政策需求」的矛盾。

究其根源，英国面临的难题并非单纯的政治失误或技术性不足，而是来自财政结构与经济周期的客观冲击。一方面，国际利率水准攀升，代表英国政府若持续依赖公债筹措资金，未来必须付出更高的利息成本；另一方面，英国在金融业、服务业高度集中的结构中，受脱欧后的制度障碍与国际动荡影响，经济发展前景并不乐观。若政府短期内过度紧缩，将导致企业投资与民间消费意愿下降，并进一步抑制就业；若持续放宽财政规范，又会被质疑违背竞选时的承诺，进而引发市场对其诚信及信用评级的怀疑。于是，工党试图「鱼与熊掌兼得」，既要安抚舆论，维持紧缩承诺；又不得不加强公共支出刺激经济，才酿成如今的苦果。

英国工党呈现出「政治与心理」的双重困境。政治层面，他们必须应付英国保守派与反对阵营对「大政府浪费」的指控；心理层面，英国选民和商界对工党的「花钱习惯」尚存刻板印象，任何财政松绑措施都可能被放大检验。对工党而言，「铁腕财政规则」在选举时看似聪明，符合「负责任政府」的道德期待；但执政后，经济现实显示公共医疗、教育、基础建设、福利改革亟待资金挹注，否则易陷社会不满。

当政府想要因应通膨、振兴劳动市场或扶持特定产业时，就得面对「要不要增税或举债」的抉择。若妥协，便被指责「违反承诺」；若坚守，则政策推行受限，拖累经济复苏。

归根究柢，政府能否摆脱「形式责任」的迷思，转而追求「实质发展」的正循环，才是英国财政大戏所能带给台湾最深刻的启示。当英国执政党为了撕下「胡乱花钱」的标签，而在选战中祭出过度具体且僵化的财政目标时，最终反而成为执政后的限制，导致目前经济窘境。对台湾而言，我们常见政党为了赢得选举，将「财政纪律」与「社会改革」挂在嘴边，却忽略了这些政治承诺未来可能成为绊脚石的事实。

英国工党在面对内部压力与市场质问时的挣扎，正象征了政府与民意之间的尴尬：政策若不够弹性，无法应对经济动荡；政策若调整过度，又易被批评沦为「政策反复」。最终的解法不在于一味固守「零赤字」或「不加税」这类口号，而是要透过审慎的制度设计、务实的民意沟通和长期财政规划，让社会大众理解公共支出的必要性与税制改革的理性原则。

这或许也是台湾应牢记的借镜。社会期待的是能灵活运用资源、又能让人民有安全感的政府，而非陷于「可信度陷阱」中、因顾虑形象而阻碍了更深远的经济转型与社会福祉。（作者为英国台湾商会秘书长）