日本公务员下乡务农

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新闻提要■日本寄望外来移工纾解劳力荒，却因疫情与日圆贬值受阻，于是把脑筋动到地方公务员身上，要他们帮忙务农解决农业人力老化困境。

精句选粹■Many areas of Japan are running so short of working-age people that local-government administrators are helping out on farms.

疫情锁国期间的三年，日本少了外籍移工帮忙解决工作年龄人口匮乏的问题，虽已重开国门，却又因为日圆重贬难以吸引外劳流入。面对农业人力严重老化不足，地方政府只好动员公务员下乡帮忙农事。

以兼差方式拯救缺工

33岁的加藤义昭（Yoshiaki Kato），任职苹果盛产地青森县弘前市政厅观光科。最近每到周末，他会帮年长的大婶采收苹果，偶尔负责搬运好几篮果实到推车上，然后送去做拣选工作。加藤说：「我多半做的是办公室工作，所以这对我来说很新鲜。」

十多位弘前市政厅公务员周末也不得闲，被派去苹果园「兼差」，赚6到7美元时薪，还不到他们平常收入的一半。

负责扶持弘前苹果农的市政厅官员榊新一（Shinichi Sakaki）表示：「我们下一步是保护我们的主要产业。」一份针对弘前苹果农的调查发现，高达80％担心缺工问题，而这些受访者大多上了年纪。

北海道公务员坂下史朗（Shiro Sakashita），2022年夏秋每天清晨5点开始采收两个小时的昆布，然后再赶往位在样似町（Samani）的镇公所上班。

47岁的坂下表示：「我的身体要适应这份工作，真的很吃力。」他说采了几天昆布后，回到办公室做文书工作都昏昏欲睡。样似町约36位公务员，不是被派去采昆布就是摘草莓。

日本因高龄少子化，十多年来被人口萎缩问题所困扰，而今近三分之一人口的年龄超过65岁。日本当局于是号召妇女和银发族重返职场，协助解决长期劳力短缺的困境。

另一个填补日本劳力缺口的来源是外籍移工，但新冠疫情爆发封锁边境后，移工输入受阻，于是政府将脑筋动到政府公仆身上。

日圆重贬导致移工流失

日本因疫情锁国二年多，好不容易现在重开国门，却又有日圆贬值来搅局。日本多从开发中国家引进移工，但在农场或工厂工作的时薪大部分低于7美元（约合新台币215元），2022年日圆兑美元重贬多达20％，让原本就微薄的工资更没吸引力。

人力派遣业者指出，他们旗下外籍移工有的打算提早返国，或是转往其他国家讨生活，例如澳洲。这个南半球商品大国，近来对持农业签证的越南移工广开大门，付的工资也比日本优渥，而越南移工占日本引进的外籍劳工最大宗。

加班文化让日本成了「过劳死」（karoshi）大国，几年前发生几起震惊社会的「过劳死」案例后，日本政府呼吁企业及劳工减少超时工作。但近来官方竟鼓励企业员工斜杠兼职，就连公务员也不例外，可是原则上公仆都被禁止兼差。

表面上，政府鼓励民众追寻创业梦，但这项政策美意在乡村地区变了调，成了地方政府施压办公室职员为当地产业付出劳力的借口。关西奈良市长就敦促职员利用周末兼差，「展现自我的另一面」。

针对日本的人口老化危机，多位经济学家认为，放宽移民政策是唯一解方，长期排外的日本逐渐对外劳开放国门。