他偷走了16美元的东西，而湖人偷走了他
韦斯利-马修斯没想到科怀-莱纳德会和他说话，面对这个问题，他也疑惑了。
莱纳德口中的“那个家伙”，名叫塔伦-霍顿-塔克，是湖人队在2019年选秀大会上用46号签选中的新秀。
“塔伦，你19？”
“是啊，我前几天才过完我的20岁生日。”
莱纳德看着眼前的这个小家伙，露出了一丝惊讶的神态，就像是一个异类见到了自己的同类一般。
至于他为何惊讶，看看这小子夸张的身材就知道了——
霍顿-塔克身高1米93，臂展达到了惊人的2米16，体重106公斤，手掌长度9.5英寸（24.13厘米）。作为对比，莱纳德身高2米01，臂展2米21，体重102公斤，手掌长度9.75英寸（24.765厘米）。
霍顿-塔克的臂展身高差值23厘米，而莱纳德是20厘米。他在身高比莱纳德矮8厘米的情况下体重还要重4公斤，手掌长度只差0.25英寸。
9.5英寸的手掌长度是什么概念？他可以排在NBA历史前10名，和远古巨兽威尔特-张伯伦一样大。
正是因为上天赐予了他如此出色的身体天赋，他的篮球之路要比想象得更加畅通无阻。
高中时期，霍顿-塔克被ESPN评为4星高中生，排名同届球员中的第66位。而在进入爱荷华州立大学之后，他飞速进步，打出了超出外界预期的表现，场均11.8分4.9篮板2.3助攻1.3抢断，在攻防两端都展现出了十足的潜力。
因为拥有着相当不错的选秀前景，霍顿-塔克签约了著名经纪人里奇-保罗，决定在大一赛季结束之后就参加选秀。
但就在距离NBA选秀大会开始之前一个月，霍顿-塔克被爆出了负面新闻——
《得梅因纪事报》表示，在2019年2月时，霍顿-塔克在一家沃尔玛超市逃单，他在自助购物时并未扫码付款，而是直接带走了价值15.93美元的物品。他的这一行为被超市的摄像头拍下，被指控5级盗窃罪。
原本，大学时期出色的表现，加上历史级别的身体硬件条件，霍顿-塔克在选秀大会中的预计顺位可能会只升不降，但由于盗窃一事，一些球队对于他的人品和态度产生了质疑，选择避而远之。
就这样，原本被ESPN排在了选秀榜单前20顺位的他，最终的选秀顺位大幅下滑，一直等到第二轮46顺位才听到了自己的名字。洛杉矶湖人队用一个未来的二轮选秀权加上现金，从魔术队手中换来了这个签位，并选中了他。
湖人在选秀之前并没有对霍顿-塔克进行过单独试训，因此外界有人认为塔克是湖人选中的关系户，因为球队阵中拥有着勒布朗-詹姆斯和安东尼-戴维斯两大巨星，他们的经纪人都是里奇-保罗，霍顿-塔克同样如此。
不过，从选秀前的预测来看，霍顿-塔克在许多版本的模拟选秀中都被排进了首轮的位置，湖人或许并没有想到他会掉到这个位置。
有人说，霍顿-塔克偷走了16美元的东西，而湖人偷走（捡漏）了霍顿-塔克。
2019-20赛季常规赛，霍顿-塔克仅仅在6场常规赛中有过出场。他的大部分时间都在发展联盟中度过，38场比赛场均18.1分6.2篮板4助攻1.4抢断。
湖人并不想揠苗助长，他们将霍顿-塔克视作长期培养计划中的一部分，让他循序渐进地适应比赛的节奏。尽管他并没有在常规赛中有过多少贡献，但球队主帅沃格尔在采访中表示：“我们对于他在新秀赛季中的表现十分满意。”
终于，2020-21赛季季前赛，湖人多名主力球员缺席，霍顿-塔克迎来了表现的机会。
季前赛第一场，霍顿-塔克面对快船得到全场最高的19分，还有9篮板4助攻3抢断入账，成为了湖人队中最大的惊喜。
凭借着这场比赛的表现，莱纳德认识了他。詹姆斯也在赛后转发了他的集锦，并说道：“这孩子非常特别！记住我的话！”
第二场比赛，再战快船，霍顿-塔克彻底爆发。17投11中，三分球5中4，狂轰33分10篮板4助攻4抢断！他在比赛中无所不能，成为了湖人队近10年来自科比、拉塞尔、英格拉姆之后第4位在季前赛砍下30+的球员。就像莱纳德说的，你很难想象这孩子才刚刚年满20岁。
一次进攻中，霍顿-塔克弧顶持球单打阿米尔-科菲，他在加速转身后像坦克般撞倒对手，并用他的长臂将球揽进篮框，打成2+1。几十秒后，他再次持球单挑对手，一串运球之后用后撤步为自己创造出出手空间，三分线外手起刀落。
这还不是最有意思的。
霍顿-塔克再次在一场比赛里给莱纳德留下了深刻的印象——他在一次防守回合中使出了“死亡缠绕”，硬生生地从莱纳德的大手中抢走了皮球，要知道这明明是后者最擅长的招式之一。在一次由守转攻中，他又从莱纳德背后加速飞过，用他人无法追上的速度完成了一记飞身劈扣。
而他在这场比赛里所展现的远远不止这些。进攻中，作为挡拆持球者，霍顿-塔克能够很好地阅读场上的形式，并做出非常隐蔽的传球动作，而在持球单打的过程当中，他出色的对抗能力和臂展远超对位球员，终结手感也十分优秀。
与此同时，他也没有忘记自己的看家本领，两场比赛抢断7次，将对位球员的投篮命中率限制为36.7%，并始终保持着无限的能量和积极性，他在一次罚球投丢后又抢回球权的场景就是他对于比赛的态度的完美缩影——
在去年选秀时，球探们眼中霍顿-塔克的定位是一名3D球员，而现在，他不仅将自己的3D技能提升到了新的高度，甚至还练出了令人吃惊的持球进攻和组织能力，你永远也不知道他还能给你整出什么新花样。
对于湖人这样的强队来说，如何合理地利用低顺位选秀权淘宝并培养出不错的拼图球员是非常关键的。而如果塔克能够为球队带来积极的影响，这无疑是一件极好的事情。
“他是一个想要在聚光灯下变得更好的球员。安东尼-戴维斯在谈到霍顿-塔克时说道。“对于一名新秀来说，这并不常见，尤其是对于一个在联盟中没有名气的球员来说。像是莫兰特和锡安那样的新秀，你会预想到他们的表现。而对于他这样一个选秀顺位并不高的球员来说，如果他在比赛中对我们产生影响，那会是意义重大的。”
因为疫情的原因，2019-20赛季结束的时间相比以往要延后了好几个月，而对于在10月12日才结束了总决赛的湖人队来说，球队的休息和调整时间是极短的。他们的主帅沃格尔此前也暗示球队的主力球员在新赛季可能会进行轮休。
而塔克在季前赛中如此出色的表现，不仅赢得了包括詹眉在内的多数人的信任和喜爱，应该也已经为自己在沃格尔的轮换阵容当中赢得了一席之地。
“勒布朗告诉我要时刻准备好。从他口中听到这句话，对我来说是一种激励。他们给我的建议就是保持准备，保持耐心，事情会自然而然地到来的。”
现在，属于塔伦-霍顿-塔克的机会马上就要到来了。