台积电的美国宝宝

（图／台积电提供）

某网路平台近日发表的一篇文章指出，位于美国亚利桑纳州凤凰城的台积电美国厂，自2022年开始建设，至今员工已近2000名，其中一半员工来自台湾。建厂至今已有超过200名的「美国宝宝」在当地诞生。如果以1000名台籍员工来计算，出生率已经高达20%！

根据美国中情局的调查，2024年全球227国家的生育率中，台湾以1.11吊车尾！这数字表示台湾每名妇女一生平均生育1.11个。难怪很多中小学都因为学生数不足而关门，不少高中大学也因招生不足而停止招生或关门大吉。

这两个数字相较，天差地别，对台湾政府及社会而言，实在是个极大的讽刺！让人不免想问一个问题：为何美国台积电的员工生育率如此之高，而台湾本土的生育率却是全球垫底？

另一个最常见的现象是，在美国生活多年的同学亲友，各个都已子孙满堂，而在台湾的同学亲友，他们的子女不是不婚，就是婚后不愿意生儿育女。

这问题的关键有三：第一个是年轻世代对未来是否有憧憬与希望？第二个是他们未来三、五十年内的收入是否可以应付房价物价的不断上升？第三个是他们是否对国家有足够的信心让他们的子女可以在安全无虞的生活环境下长大成人？

如果这三个关键问题的答案都是肯定的，那么生育率自然会节节上升。在美国台积电工作的员工，他们的工作及收入稳定，「美国宝宝」一出生就可以申请美国护照，让他们长大后，进可攻退可守：年幼时可以留在台湾读小学，初高中便可赴美读书求学，未来说不定也能成为黄仁勋第二。美国国力强大，他们未来在美国立足生活，便能得到美国政府保护，无需担忧海峡两岸日益紧张的局势。因此，自然是积极生育、子女多多益善。

为了鼓励年轻世代生育，台湾政府也祭出许多优惠，从夫妻都可以享受产假、给予生育补助，免费托儿及义务教育，但是年轻人买不起房子、薪资涨幅无法跟上物价的飙涨，两岸的局势又如此紧张，战争似乎一触即发。政府无法提供一个让年轻人有憧憬、有希望的生活环境，又如何能寄望他们放心生儿育女呢？

这些关键问题无法解决，台湾生育率就会继续全球垫底。依照这个生育率继续下去，恐怕不到百年「纯种台湾人」就变成世界上濒临绝种的「稀有动物」了。（作者为作家）