太空船「天鹅号」载3456公斤物资成功接轨国际太空站

▲天鹅号（Cygnus）（图／翻摄自NASA官网）

国际新／综合报导

NASA太空总署电视台（NASA Television）转播，运载补给品与科学实验设备，逾3400公斤的「天鹅号」无人驾驶太空船，于22日清晨6时05分与国际太空站（ISS）桥接完成，送上太空物资与实验设备，并将载回太空站的垃圾返回地球大气层时烧毁。

▲美籍女太空人Peggy Whitson。（图／翻摄自NASA官网）

本次参与桥接任务事由远征51 团队（expedition 51）中的美国籍女太空人Peggy Whitson担任指挥官，现年57岁。她于去年11月起就登上国际太空站，是目前年纪最大、漫步太空中最有经验的女士。另一名为欧洲太空总署（ESA）的Thomas Pesque，两人合力在轨道实验室内操作太空站外部17.5米的机械手臂，抓住逐渐靠近的天鹅号（Cygnus），于清晨6时05分成功桥接完成。

▲远征51团队，后排右边两位为本次任务的：美籍女太空人Peggy Whitson、欧籍Thomas Pesque（图／翻摄自NASA官网）

这次补给任务是由轨道科学公司（The Orbital ATK）履行与NASA签署19亿美元合约的第其中一项，这也是第七趟太空任务。天鹅号总共载了3456公斤的太空物资、科学实验设备，以及数十件针对研究太空火验燃烧、植物裁种和癌症治疗的实验。货柜太空船桥接后会开始进行物资搬迁，并且会回收太空站里面的垃圾废弃物，将于7月25日运回地球大大气层时烧毁殆尽。远征51的成员也预计在太空站待至9月才返回地球。