汤玛士男女比例失衡？ 明年起新增两个「女火车」
▲其中一个新增的女性角色「蕾贝卡」。（图／达志影像／美联社，下同）
卡通《汤玛士小火车》（Thomas and Friends）与时俱进，故事将会发生重大改变，除了两位角色退役之外，会引入两位女性角色来调节一下故事多年来的「男女比例失衡」。《汤玛士》的制作人Ian McCue说，随着时代演变，不论是男孩或女孩都爱看《汤玛士》，也希望向小朋友宣扬性别平等的观念。
《汤玛士》深受小孩欢迎，故事角色多以「男性」为主，只有一名叫「艾蜜莉（Emily）」的女性角色，也曾因此被批评。随着近年社会「性别平等」意识抬头，这部卡通亦与时俱进，为故事注入更多女性角色。
在明年新一季的故事中，爱德华及亨利将会引退，并加入来自非洲的橙色火车「尼亚」（Nia）及黄色火车「蕾贝卡」（Rebecca），而且《汤玛士小火车》会冲出小岛向世界出发。
《汤玛士》的版权拥有者玩具制造商美泰儿（Mattel）表示，据市场调查得知男性和女性观众比例不相上下，「我们是第一次用这么创新的方法，把可持续发展目标和女权意识与家庭观众连结起来」，希望跟上时代步伐。
《汤玛士小火车》1984年在英国的ITV网络上首次播出，讲述了一群住在虚构岛屿「多多岛」的人性化火车及陆路运输工具的冒险经历，播出30年以来一直深受小朋友欢迎。