天文学家警示：探索外星球勿行剥削之举

过去十年见证了商业航天业的迅速扩张。相互竞争的国家正在地球之外争夺首要的军事和经济地位。公共和私人实体都在急切地想要开采月球，而且越来越多的太空垃圾正在污染近地轨道。

在 2023 年的一份白皮书中，一群忧心忡忡的天文学家警告不要在外太空重复地球上的“殖民做法”。但如果一开始那里什么都没有，殖民太空又有什么错呢？

我是一名科学与宗教哲学家，多年来一直在撰写有关航天业的文章。随着政府机构和私营公司将目光投向星空，我注意到许多在 15 至 19 世纪推动欧洲基督教帝国主义的因素以高速、高科技的形式再次出现。

其中一些殖民做法可能包括圈地、对环境资源的开发以及对景观的破坏——以命运、文明和拯救人类等理想的名义。

许多航天业的领导者，如火星协会主席罗伯特·祖布林，认为尽管欧洲式的殖民主义在地球上可能产生了不良后果，但这是在外太空前进的唯一途径。事实上，他警告说，任何减缓或规范航天业的尝试都会让人类无法触及火星前沿领域，让我们被困在一个日益沉闷和腐朽的地球上。

许多航天业的领导者，如罗伯特·祖布林和埃隆·马斯克，都曾设想在火星上建立人类殖民地。他们都认为航天业的监管可能会阻碍实现这一目标。janiecbros/E+ via Getty Images

祖布林对有关太空殖民主义的担忧进行了反驳。他声称，与地球不同，外太空是空的。为什么要去关心岩石以及一些假定存在的微生物的权利呢？但事实证明，并非所有人都同意外太空是空的。正如那些忧心忡忡的天文学家所主张的，放弃殖民策略将使业内人士和业外人士都受益。

澳大利亚北部巴瓦卡地区的民众 向航天工业表示 ，他们的祖先从银河系中的家园引导着人类的生活，并且 这种关系日益受到大型轨道卫星网络的威胁 。

同样，因纽特族的长者说他们的祖先 生活在天体上。纳瓦霍族的领导层已向美国国家航空航天局提出 不要将人类遗骸留在月球上。卡纳卡族的长者坚决主张 不再在莫纳克亚山上建造 望远镜，夏威夷原住民认为这座山是祖先的圣地。

这些原住民的立场与该行业中许多人坚持认为太空是空无一物且无生命的观点形成了鲜明的对比。

调和这些截然不同立场的关键在于寻求达成一致——不是在信仰或世界观上，而是在行为上。世俗的太空爱好者不需要认同外层空间是有生命、有活力或神圣的，只要按照原住民社区要求该行业对待外层空间的方式给予关心和尊重就行。

谨慎对待外层空间可能包括 保护值得注意的自然构造、限制采矿、 减少卫星许可证和 发射， 以及想办法清理轨道上的垃圾。

新兴领域“太空生态领域”研究了在地球轨道、月球和其他行星的背景下，人类制造的物品与自然环境之间的关系。正如该学科试图表明的那样，轨道和行星体是微妙平衡的系统。

如果没有持续的监管，商业太空活动可能会使轨道无法使用，并扰乱月球类似真空的大气层。

事实上，从失去控制的太空垃圾——报废的卫星、航天器碎片、手机、螺母、螺栓、金属和玻璃碎片——反射的光可能会妨碍天文学家观测、拍摄和借助恒星导航。

轨道上的航天器碎片可能会对卫星造成损害——而且对于谁应该清理它们没有明确的规定。Mark Garlick/Science Photo Library via Getty Images

月球、火星和小行星帮助科学家了解行星和太阳系是如何形成的，生命存在所需的条件是什么，以及未来的行星可能是什么样子。如果太空工业进行爆破、开采，并且——按照SpaceX首席执行官埃隆·马斯克的建议——用核武器攻击行星体，科学家可能会失去获取这些知识的机会。

商业航天业已经在地球及其周围造成了严重的环境破坏。

SpaceX 持续进行的火箭测试和发射活动已经 严重破坏了德克萨斯州博卡奇卡的湿地。

2023 年 4 月 SpaceX 星际飞船的爆炸损毁了约 385 英亩的土地、水道，还有海龟和鸟类——更别提汽车、房屋以及人类的肺了。

该行业私人和公共发射次数的迅猛增长，致使煤油、碳和硫 被排放到高层大气中，这些物质在高层大气中的停留时间比在平流层中要长。

研究表明，这些物质的累积有可能让气候变化呈指数级加剧。据估算，火箭排放致使大气升温的速度 是航空排放的 500 倍。

即便马斯克从未登上火星，SpaceX 以及众多竞争对手正在形成 近地轨道的卫星交通，这或许 威胁到宇航员的生命并 存在让这些轨道无法使用的风险。

正如 Lucianne Walkowicz 在一次 TED 演讲中所解释的那样，环境的可持续性不仅仅是地球上的一个问题。

许多航天业领导者将太空誉为新的新大陆或最后的前沿。但早期现代经济中的糖、烟草和黄金，是通过奴役和契约奴役为欧洲和早期的美国创造了用于帝国建设的利润。

航天业领导者必须考虑，当他们派遣工人为其酒店工作、建造掩体和促进小行星采矿时，劳动力安排将会是怎样的。毕竟，太空工作者不仅依靠他们的雇主获得薪水和医疗保健，还依靠他们获得食物、水、空气和返回地球的交通。

1967 年，包括美国、英国和苏联在内的许多国家签署了《外层空间条约》。该条约除其他事项外宣称，任何国家都不得拥有一个行星体或其任何部分。

在两次世界大战之后进行谈判并签署的《外层空间条约》是 20 世纪欧洲冲突的产物。如果地球上的殖民主义在这两次战争中达到顶峰，那么签署《外层空间条约》的国家实际上是在说：“让我们不要再为领土和资源相互争斗了。让我们以不同的方式对待外层空间。”

就目前而言，《外层空间条约》已然过时，几乎难以执行。但任何未来的立法都应该很好地保留原条约的反殖民精神。

那么，从政策角度来看，太空是否真有生命存在，或者岩石是否拥有权利，这些都无关紧要。防止在外太空出现殖民主义并不需要航天工业在这些形而上学的问题上达成一致。

相反，它将需要该行业内外的参与者就一套共同的关于行星及其轨道的关怀标准达成一致——无论他们的动机是科学的、环境的、人文的还是宗教的。