铁道旅游风潮再起

图╱美联社

新闻提要■美国疫后铁道旅行风潮再起，原因是票价低于飞机，但沿途能欣赏美丽风景、乘车体验更佳。

精句选粹■Train travel in America is making a comeback. Frustrated drivers are increasingly considering rail as an alternative.

疫情过后，美国再度刮起铁道旅行风潮。自今年10月（新财政年度开始）以来，美国国铁公司（Amtrak，简称美铁）已服务约2,410万名乘客，较去年同期暴增18％，其中以「东北走廊」路线（Northeast Corridor）最受旅客欢迎。

民营铁路公司Brightline营收也成长三倍，并开始兴建洛杉矶至拉斯维加斯的高铁。

业界分析师表示，民众对铁道旅行充满兴趣，无奈铁路服务设施不足限制乘客量。乘客认为与汽车、飞机相比，铁路更可靠且更环保。

现年30岁Kevin Chang近日便搭乘Amtrak Cascades列车前往太平洋西北地区（Pacific Northwest），沿途冰川美景令他惊艳不已。他表示：「我爱上火车窗外景色。如果是搭飞机的话，永远看不到这般风景。」

在新冠疫情肆虐期间，美铁城际列车与其他大众运输工具乘客量锐减。唯一例外是长途铁路路线，因为后者提供私人住宿，令乘客得以维持社交距离。

美铁各路线 运量成长

但最近铁道旅行潮流颇有复苏之势。与2023年相比，美铁几乎所有路线本财年乘客量都出现成长。

美铁总裁哈里斯（Roger Harris）表示，愈来愈多深感挫折的汽车驾驶考虑以铁路客运作为通行替代选项。

研究显示，高速公路的塞车状况已恢复甚至超越疫前水平。混合办公的兴起颠覆传统旅行模式。此外，全国许多地方开始缩减巴士服务。哈里斯表示：「铁路在这些地方成为一种可靠的选择。」

2023年9月，Brightline推出迈阿密到奥兰多的路线，全程约需3.5小时，与驾车时间大致相同。

车站设施 吸引旅客青睐

华府智库伊诺交通运输中心（Eno Center for Transportation）政策分析师侯赛因（Sohail Husain）表示，Brightline车站拥有时尚建筑、酒吧与休息室，令人联想起大型机场设施。绝佳体验令他们吸引更多旅客青睐。

Brightline执行长雷宁格（Mike Reininger）表示：「我们其实没有足够运力来因应目前需求，因此我们提高票价并增加座位与车厢。」

Brightline2024财年（6月底止）营收攀抵9,480万美元，远高于前一年的3,020万美元。该公司表示，他们快要由亏转盈。

Brightline乘客约克（Rubin York）表示，从奥兰多到南佛罗里达火车旅行时间高于飞机，但票价与廉航差不多且体验更佳。比方说，他在车站轻松上车，不必等待机场漫长安检队伍，且免费无线网路让他在旅途中便能完成工作。

美国政府也投入更多资金改善基础设施，以进一步扩展铁路服务，希望能够改善高速公路的拥塞状况。