听不清楚会痴呆是真的！研究：听力越差 失智机率越高

听不清楚会痴呆是真的！研究：听力越差 失智机率越高。(示意图/Shutterstock)

听力损失是自然的衰老现象，没人愿意承认这事件正在发生，但它确实发生了，倘若忽视这个现象就得付出代价，因为听力损失可能会增加罹患失智症的风险。

●听力损失程度越严重 罹患失智症可能性越大

纽约长老会医院耳鼻喉科医生Alexander Chern博士指出，听力损失程度越严重，罹患失智症的可能性就越大。

研究表明，到了70岁有3分之2的美国成年人已经失去了一些听力，然而，超过80%的人并没有寻求治疗。根据柳叶刀委员会2020年提出关于失智症预防和护理的报告显示，与年龄相关的听力损失，是失智症最大的可改变风险因素，中年听力损失约占所有失智症病例的8.2%。

然而，目前还不清楚为什么会这样的情况。专家表示，正如很多导致失智症的原因，听力损失与大脑的健康下降之间，也存在许多潜在机制。英国纽卡斯尔大学认知神经学教授Timothy Griffiths表示，和失智症一样可能不只有1个原因。

●鼓励使用助听器 来降低罹患失智症的风险

Timothy Griffiths指出，有一种可能性是，导致听力恶化的过程，同样会损害认知功能，他于2020年在《Neuron》上合著了一项研究，审查了将听力损失和认知功能联系起来的证据。例如，导致血管性失智的小中风，可能会影响内耳，另一种可能性为，听力损失会降低负责思考的大脑关键区域的活动，进而导致神经退化性疾病的罹患率增加。

Timothy Griffiths接着表示，可能是因为听得到这件事，对大脑有促进作用，能够使人更好地处理听觉信号，并体验言语交流和情感交流。也就是说，输入不足会导致大脑储备不足，进而导致罹患失智症的风险升高。

还有另一种可能，是听力损失迫使一个人耗尽其他的认知资源，许多研究表明，在困难条件下倾听，会使执行其他需要注意力的任务变得更加困难。也就是必须使用更多的脑力来倾听事物，而这种脑力正在消耗你可能用于其他活动的资源。又或者是在困难条件下，负责聆听的大脑部分活动量增加，导致负责认知功能的大脑区域疾病进程加速进展。

至于治疗听力损失是否会减缓或阻止失智症的进展，目前仍不清楚。尽管如此，还是鼓励人们使用助听器，因为助听器只会帮助，而不会伤害听力损失的人，柳叶刀委员会鼓励使用助听器来降低罹患失智症的风险。