老人听不到易「自闭」 研究更发现失智症风险「高4倍」
▲老人听不到易「自闭」，研究更发现失智症风险「高4倍」。（图／示意图／台湾失智症协会提供）
一位55岁年长妇人听力衰退，走在路上，听不见车子接近的声音，厨房的抽油烟机开了一整天也没法察觉，到市场买菜时只能拿大钞让菜贩自行找零，完成人工耳蜗手术3个月，不仅听见声音，听语能力也恢复了近9成。最开心的是可以再度投入义工助人，全家人也可安心工作，恢复正常生活。
「人工电子耳植入手术除了能帮助听损儿把握黄金治疗期，也能改善长者的听语能力。」林口长庚耳鼻喉科系耳科主任陈锦国医师表示，听力障碍会影响银发族的生活品质与身体健康。
有研究指出，听力障碍会造成沟通困难，进而使银发族不愿意出门或开展人际关系，容易产生自闭症，而罹患失智症的风险，又是听力正常者的4倍之多。
▲人工电子耳。（图／记者严云岑摄）
当前台湾社会截扣趋向高龄化及少子化，根据内政部统计，至106年9月止，老年人口已达13.7%。不过，目前健保署只提供18岁以下儿童单边人工耳蜗（人工电子耳）纳入健保，极重度听损患补助60万点，经过评估的患者只要自费3万7000元即可接受治疗。
陈锦国提到，国外人工电子耳装设的大人与小孩的比例为6比4，台湾却为2比8，会有如此显著差距，主要还是因为电子耳单价较高。过去一副电子耳要价80万元，现在价格略降，但也要60至70万元不等，在健保未支应的前提下，一般家庭难以负荷，建议有需求的民众可循社家署或各县市政府补助管道，及早接受治疗。
▲人工电子耳装设示意图。（图／记者严云岑摄）
健保署科长张淑雅表示，电子耳会优先开放18岁以下孩童使用，是因为大多数孩童都属先天性听损，如果一开始就听不见，对未来成长影响很大，因此当初在共拟会时，决定优先给付给极重度听损童。
她提到，由于老人的听力受损不属于先天性，而是逐渐退化，市面上有一些助听器可供使用，不一定要用到电子耳，但未来若健保财务上较为宽裕，也不排除再行放宽条件。