U18世青／各国青棒崛起 中华队闯关决赛更艰难
U18世界杯是国际棒总(WBSC)各年龄层竞争最强的国际赛，也是吸引各国球探挖掘人才的舞台，而且不难发现各国实力逐渐拉近，U18中华队闯关决赛越来越艰难，连2届在世界杯无缘6强。
中华队在预赛首战就与加拿大战到延长赛，才以1分苦胜，加拿大是地主球队，尽管输给中华队仍气势高昂，加上数名已加盟小联盟的球员带领之下，不但闯进6强，甚至在9日复赛以6比4击败日本，保有争冠的机会。
南韩今年投打实力都不容小觑，过去韩职选秀都在U18世界杯开打前就结束，南韩队会有8成以上都是准职棒球员，今年韩职选秀延到9月11日，因此虽然这次阵中只有5位准职棒球员，但其他球员都要趁这次世界杯拼出身价，好让选秀顺位提前，也展现出跟以往不同的拚劲。
▲U18南韩。（图／WBSC官方脸书）
南韩虽然少了能飙156公里的投手安宇真，但替补他的徐俊元也为球队拿下2胜，王牌投手郭斌预赛对加拿大夺胜，9日又以127球压制美国投8.1局仅失1分，巩固南韩投手阵容，目前团队防御率2.61仅次于美、日排第3，打线还有姜白虎等重砲坐镇，全队已经累积6轰，仅次于加拿大排第2，南韩2004年国内联赛改采木棒以来曾拿过2006年及2008年世界青棒冠军，今年可望再争取相隔9年的冠军。
中华队在预赛以0比4输给澳洲最关键，澳洲青棒实力也是逐渐提升，2010年中华队冠军战击败澳洲夺冠，之后澳洲成绩就走下坡，不过以本届阵容来看，与2013年、2015年的U18世界杯相比，整体打击实力比较好，也是难以对付的一支队伍，而且澳洲每一届U18世界杯战前都会安排与加拿大进行热身赛，这次更是提前一周去适应当地场地与气候并与加拿大队比赛，这也可能是他们能在预赛有效发挥水准进而闯关决赛的原因。
日本过去并不重视青棒以下的三级国际赛，甚至在2006年至2010年缺席3届世界青棒赛，从2011年亚青起又开始组甲子园明星队与各国抗衡，自从侍JAPAN公司成立后，各层级更积极与国际接轨，近2届由于清宫幸太郎旋风，也让日本队备受关注，不过他们还在为队史首冠而努力。
美国队近10年也非常重视国家队培训，甚至从U17就开始挖掘隔年国家队的人才，尤其U18美国队不乏未来大联盟首轮大物，今年也有实力坚强的投手群，荷兰与古巴之战各失1分，被加拿大拿3分，完全封锁日、韩没失分，打击方面则有5轰的表现，目前7战长打率0.41仅次于南韩的0.414，美国从2012年就垄断世青冠军，今年还要争4连霸。
除了上述列强之外，也可以发现义大利有能轰出全垒打的球员，全队有2人开轰，团队长打率0.304，荷兰长打率也高达0.34，这两支来自欧洲的队伍阵容也不差，倒是古巴没有发挥出红色闪电的气势，以3胜2败挤进复赛，然后先被南韩扣倒，又不敌澳洲，已经失去夺冠机会，恐以第6名作收。
▲U18美国。（图／WBSC官方脸书）
中华队这次阵容赛前评估投优于打，每位投手都具备140公里以上的球速，但经过超过30天集训，部分投手在开打前都有疲劳和受伤情况出现，无法维持集训中期的巅峰，相较于美、日、韩、加等队集训不超过2周调整到最佳状态，中华队临场表现明显有所落差，大部分先发投手表现不如预期。不过仍可以看到刘致荣是发挥最好的先发投手，登板对南韩及荷兰都投出优质先发，还有牛棚表现也是一大亮点，吴世豪与朱益生再加上终结者陈柏豪，撑起中华队的后援部队。
打击方面砲火不及其他强队，但也展现出短程安打的攻击力，可惜得点圈把握度不够，还有中心棒次发生低潮造成断层，各方面失常的表现让成绩不符外界期待。从去年亚青与日、韩相抗衡可以看见台湾的青棒层级仍有竞争力，只是面对逐渐崛起的世界各强，中华队如何让集训缩短而有效率，减少球员疲劳与受伤风险，让球员临场有效发挥水准，是未来可以进一步思考的课题。
▲U18中华。（图／WBSC官方脸书）
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